Ilves taisteli tasapelin Shakhtar Donetskia vastaan - "Kyllä minä olen ylpeä joukkueesta"

Ukrainalaisjoukkue vei jatkopaikan yhteistuloksella, mutta Ilveksen europelit jatkuvat ensi viikolla Konferenssiliigassa hollantilaista AZ Alkmaaria vastaan.

Tiiviin ottelutahdin ja kolmen ottelun viikon myötä Ilveksen kokoonpanoon oli tehty useita muutoksia ensimmäisestä osaottelusta. Avauskokoonpanoon nousivat 17-vuotias Ilves-kasvatti Ville Kumpu, Aapo Mäenpää, tällä erää viimeistä otteluaan Ilveksessä pelannut Felipe Aspegren, Jardell Kanga, Maksim Stjopin, Vincent Ulundu ja Teemu Hytönen.

Laadukas ukrainalaisjoukkue vastasi pitkälti pallonhallinnasta ja väläytteli ajoittain terävillä iskuilla Ilveksen selustaan. Ilves pystyi myös ajoittain liikuttamaan ja pitämään palloa hyvin hallussaan, mutta Shakhtarin puolustuksen keskustaan murtautuminen oli hankalaa.

Maaleja ei lopulta avausjaksolla nähty. Maalintekoyritykset menivät Shakhtarille 1–6. Ensimmäisen osaottelun tuloksen myötä Shakhtarilla ei luonnollisesti ollut suurta kiirettä tai painetta, mutta Ilveksen esitys ensimmäisellä puoliajalla oli silti vähintään kelvollinen.

Toisen jakson alku tuotti ensimmäisen tapaan useita maalipaikkoja ukrainalaisjoukkueelle. Ukrainalaisten paine kiristyi jakson edetessä kohti loppuaan, mutta lukemat pysyivät sitkeästi nollilla.

Ilveksen taistelu tuotti kunnioitettavan 0–0-tasapelin todella kovan luokan joukkuetta vastaan.

– Kyllä minä olen ylpeä joukkueesta. Sitoutuminen ja työmoraali olivat tosi korkealla tänään. Vaihdoimme muotoa ja pelasimme neljän linjalla, mitä emme ehtineet paljon harjoittelemaan. Siinä on sellaisia asioita, joita voimme ottaa mukaan tulevaisuuteen. Oloni on, että voimme sitä muotoa käyttää jatkossakin. Vaihtui paljon pelaajia kokoonpanossa, ja nähtiin paljon hyviä suorituksia. Jos nyt jonkun nostaa sieltä, niin Ville Kummulta todella hyvä esitys tänään, Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen kertasi.

– Tavoitteenamme oli parantaa pelaamistamme ja tulosta viikontakaisesta – siinä mielestäni onnistuimme. Tulos on vähintäänkin tyydyttävä, jopa hyvä. On totta kai sanottava, että meillä oli omat vaikeutemme tänäänkin. Vastustajalla oli muutama maalintekopaikka, ja toisaalta emme itse pystyneet luomaan kuin sellaisia aihioita. Kokonaiskuvana olen ylpeä joukkueen suorituksesta tähän väliin. Oli kova peli ja on sillä tavalla kovat ajat myös, että on paljon pelattu.

Samaan aikaan Rantanen katsoi jo eteenpäin kohti AZ Alkmaarin kohtaamista viikonlopun Veikkausliigaottelun jälkeen.

– Täytyy pitää mielessä, että jatkamme europelejä ensi torstaina. Tämä kokemus täällä kotona – mitä asioita pystyimme tänään pelissä tekemään – antaa meille luottoa ensi torstain kotipeliin. Vastaan tulee taas tosi kova joukkue, se on ihan selvä juttu. Kuten sanoimme ennen tätä peliä, niin aika- ja tilavaateeseen sopeutuminen on ihan oleellista. Uskon, että tämä ottelupari auttaa meitä siinä.