HJK punnersi tärkeät pisteet AC Oululta (HJK-AC Oulu 3-1)

Täyden pistepotin myötä HJK on nyt sarjataulukossa neljäntenä, kuusi pistettä kärkipaikkaa hallussaan pitävän Ilveksen perässä. Kärkinelikko on tiivis, ja joukkueilla on hieman eri määrä pelejä pelattuna.

Torstaina 120 minuuttia Konferenssiliigan karsinnoissa voitokkaasti urakoinut HJK kierrätti miehistöään odotetusti.

Neljän ottelun tappiottomassa putkessa viilettänyt AC Oulu loi alkuun uhkaa etenkin keskityspalloillaan, jotka Thijmen Nijhuis kauhoi kuitenkin hyvällä prosentilla turvallisille vesille. Lähimmäksi maalintekoa pääsi entinen HJK Klubi 04:n pelaaja Santeri Silander, jonka pusku kohti takakulmaa meni vain hieman ohi.

Kotijoukkueen hyökkäyspelaaminen oli alkuun tahmeaa, kun oululaiset veivät pelinavausvaiheessa tilan ja ajan pois Klubin pohjapelaajilta. Lyhyellä ei siis onnistuttu alussa etenemään, mutta pitkät pallot Oulun korkeahkon linjan taakse sopivat Benji Michelille erinomaisesti. Hieman ennen juomataukoa Michel petasi huipputontin Meriluodolle, ja heti tauon jälkeen mies tykitti läpiajosta kauden neljännen osumansa. Upean syötön maaliin tarjoili kapteeninnauhaa kantanut Georgios Kanellopoulos.

Maali vaikutti vapauttavan Klubin pelaamista, ja paikkoja alkoi syntyä tasaiseen tahtiin. Yksi asia tuntui yhdistävän käytännössä jokaista kotijoukkueen maalipaikkaa: Benji Michel. Laituri järjesteli ensin toisen mainion tontin Meriluodolle, jonka hyvän laukauksen William Eskelinen torjui. Seuraavaksi Michel käynnisti puolenvaihdollaan vaarallisen hyökkäyksen, joka syöteltiin Kevin Kouassivi-Benissanin ja Pyry Mennun kautta Meriluodolle, joka pääsi tuplaamaan Klubin johdon lähietäisyydeltä.

Eikä kahta ilman kolmatta – oivallisen tutkaparin keskenään muodostaneet Michel ja Meriluoto junailivat myös seuraavan A-luokan maalipaikan, kun kaksikon ärhäkkä prässi aiheutti ongelmia oululaisten puolustuksessa. Michel riisti, Meriluoto punnersi itsensä irti Miika Koskelasta ja Eskelinen joutui jälleen venymään.

Lisämaaleja ei enää ensimmäisellä jaksolla nähty, joten tauolle siirryttiin kotijoukkueen ansaitussa johdossa. Laukaukset Klubille kirjattiin 11 kappaletta, joista viisi kohti maalia. Vierailijatkin saivat yhteensä kahdeksan laukausta aikaiseksi, mutta valtaosa niistä suuntautui selvästi maalin ohi. Varsinaisia torjuntoja Nijhuisille kirjattiin vain yksi.

Tauon aikana Klubi vaihtoi lisää hyökkäysvoimaa kentälle Santeri Hostikan muodossa, ja pian saatiinkin nauttia illan kolmannesta täysosumasta. Maali syntyi oppikirjamaisen syöttöketjun päätteeksi: Palloa liikuteltiin Hostikan, Simojoen sekä Kanellopouloksen kesken, ja lopulta boksiin noussut Kallinen laukoi pelivälineen vastustamattomasti maaliin. Vielä viime kaudella AC Oulua edustanut Kallinen osui vanhaa seuraansa vastaan toistamiseen tällä kaudella, kun keskikenttäpeluri osui myös kauden ensimmäisessä keskinäisessä ottelussa.

Kolmannen maalin jälkeen HJK vaikutti ottavan hieman jalkaa pois kaasulta, ja vierailijat pääsivät vielä ainakin näennäisesti peliin mukaan. Oululaiset pääsivät hallitsemaan palloa pidempiäkin aikoja, mutta toisaalta Klubin muodon sisään ei ollut juurikaan asiaa. Niklas Jokelainen sekä Julius Körkkö pääsivät laukomaan boksin sisältä, mutta Nijhuis selvitti pienehköistä kulmista lähteneet laukaukset. Myös isännillä oli pari puolittaista maalipaikkaa, mutta Georgios Antzoulasin ja vaihdosta kentälle tulleen Stanislav Baranovin yritykset eivät lisänneet Klubin maalisaldoa.

Aivan ottelun loppuhetkillä AC Oulu onnistui vielä pilaamaan Nihjuisin haaveet Veikkausliiga-kauden kuudennesta nollapelistä. Kulmapotkussa Oulu-toppari Mikko Pitkänen oli liian hankala pideltävä HJK-puolustukselle, ja lähes kaksimetrinen torni puski vieraiden kavennuksen. Maali oli kuitenkin lähinnä kosmetiikkaa, ja Klubin kauden toiseksi runsaslukuisin yleisö sai todistaa täyttä pistepottia.