"Jäitä peliin" - HJK valmis haastamaan Ardan helteisellä Mustanmeren rannikolla
HJK on keskiviikkona matkustanut Mustanmeren rannalle Bulgariaan, jossa vastaan asettuu Konferenssiliigan 2. karsintakierroksen avausosassa PFK Arda Kărdžali.
Konferenssiliigan ensimmäisellä kierroksella HJK teki poikkeuksellisen nousun, kun painajaismainen avausosan 0–4-tappio kääntyi kotikentällä 5–0-voitoksi NSÍ Runavíkia vastaan. Kasvojenpesu näkyi iloisena peli-ilmeenä myös viikonloppuna, kun HJK otti 3–1-kotivoiton AC Oulusta hyvän esityksen päätteeksi. Itseluottamuksen siis on kohdillaan, kun torstaina jatketaan Konferenssiliigan parissa.
– Moraali on ollut joukkueessa koko ajan korkealla, ei yksittäiset tulokset heilauta sitä siinä määrin kuin ulkopuoliset saattavat kuvitella. Jokaisella pelaajalla oli rooli viime viikon voitoissa, se tietenkin yhdistää joukkuetta entisestään, HJK:n päävalmentaja Miika Nuutinen sanoo.
Vuonna 1924 perustettu Arda (alunperin Rodopski Sokol) pelasi pitkään alemmilla sarjatasoilla, kunnes uudelleenorganisoinnin jälkeen 2015 seura alkoi nopeasti nousta sarjaportaissa. Vuonna 2019 seura nousi ensimmäistä kertaa historiassaan Bulgarian korkeimmalle sarjatasolle. Vain pari vuotta myöhemmin Arda saavutti paikan Konferenssiliigan karsinnoissa kaudella 2021–2022.
Bulgariassa tätä kautta on ehditty pelata vasta yksi kierros. Arda aloitti kautensa 0–1-tappiolla CSKA 1948:aa vastaan viime perjantaina.
Olosuhteet tulevat varmasti vaikuttamaan torstain peliin. Arena Arda on alustettu luonnonnurmella, ja Balkanin ilmasto tuo oman höysteensä, sillä matsi-illaksi on ennustettu rapeat 34 astetta. Vaikka Suomessa on viimeiset pari viikkoa saatu nauttia kesähelteistä, Bulgariassa termostaattia käännetään vielä kymmenisen astetta kovemmalle.
Energian säästäminen ja kuumaan iltaan valmistautuminen tulevat siis olemaan tärkeässä roolissa kărdžalilaisessa saunassa.
– Tärkeää on varmistaa nesteiden ja elektrolyyttien saanti niin matsipäivänä kuin edeltävänä päivänä. Keho tulee viilentää ennen peliä ja puoliajalla. Normaalia alkulämpöä lyhennetään välttääksemme kehon ylikuumenemista jo alussa. Lämpöön sopeutuminen on hieman helpompaa, kun Suomessakin on ollut korkeammat lämpötilat, HJK:n fysiikkavalmentaja Joni Ruuskanen sanoo.
Nuutinen lisää, että myös ottelun aikana on huolehdittava pelin rytmittämisestä.
– Lämpötilan takia pelin rytmittämisen merkitys korostuu, laitetaan "jäitä peliin" oikeissa kohdissa. Toisaalta meidän pitää taistella tuloksen kannalta tärkeissä hetkissä, kuten puolustusjaksoissa, väsymättömästi joukkueena, Nuutinen sanoo.
Itse vastustajan Nuutinen odottaa olevan kovempi haaste kuin ensimmäisellä kierroksella. Jatkoonpääsyä varten myös vieraskentältä tarvitaan hyvä tulos.
– Ardalla on laadukas joukkue. Selkeästi organisoitu ja löytyy paljon yksilötaitoa. Haaste kasvaa edelliseltä kierrokselta, joten meidän täytyy pystyä kypsään vierasesitykseen, että päästään hyvistä lähtökohdista kotiotteluun.
Myös tuore hankinta Vicente Besuijen matkusti joukkueen mukana Bulgariaan. Besuijenin pelilupa-asiat saatiin kuntoon ja hän on valmennuksen käytettävissä jo huomenna.
Konferenssiliigan 2. karsintakierros:
To 24.7. klo 19.00 PFC Arda Kardzhali 1924 (BUL) – HJK, Arena Arda
To 31.7. klo 19.00 HJK - PFC Arda Kardzhali 1924 (BUL), Bolt Arena (pääsyliput)
HJK otteluparin voitolla Konferenssiliigan 3. karsintakierrokselle, jossa vastaan asettuu voittaja otteluparista.FK Kauno Žalgiris (LTU) - Valur (ISL)
