Ennakko: HJK-Ilves

Klubilla on takana kaksi kitkeränmakuista tappiota. Ensin Konferenssiliiga-taival päättyi tappioon rankkareilla bulgarialaista Arda FC:tä vastaan, sitten Inter vei Töölöstä pisteet mennessään 1–4-lukemin.

- Vaikea tulos oli viime matsissa, mutta on pyyhitty se alta pois ja katseet ovat nyt huomisessa, HJK:n maalille lainalta Espanjasta paluun jälkeen palannut Elmo Henriksson sanoo.

- Ilveksessä on paljon hyviä pelaajia ja tosi kova jengi suomalaisessa futiksessa. Mutta Ilves kaatuu omalla pelillä. Mennään kovalla asenteella ja hoidetaan omat jutut.

HJK ja Ilves ovat kohdanneet tällä kaudella kertaalleen Tampereella Tammelassa huhtikuun alussa Veikkausliigan avauskierroksella. Tuolloin HJK otti vartissa 2–0-johdon Santeri Hostikan tuplalla, mutta Ilveksen onnistui kääntää peli lopulta 2–3:een. Tamperelaisten ratkaisijana oli 16-vuotias debytantti Otto Tiitinen, joka teki voittomaalin vartti ennen loppua.

Ilves on muutenkin ollut edellisissä kohtaamisissa hankala vastustaja Klubille. HJK on viimeksi voittanut tupsukorvat Veikkausliigassa heinäkuussa 2023, jolloin voitto irtosi Miro Tenhon maalilla 1–0 Bolt Arenalla. Sen jälkeen Ilves on juhlinut täyttä pistepottia kolmesti ja kertaalleen pisteet on jaettu tasapelillä.

Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo Ilveksen valmistautumisen HJK-otteluun sujuneen hyvin.

– Meillä on hyvä treeniviikko alla, ja olemme päässeet käymään läpi omaa pelaamistamme. Kirkkaimpana on mielessä se, että haluamme parantaa suoritustamme niin AZ- kuin Gnistan-pelistäkin. Parannettavissa asioissa ei sinänsä ole mitään uutta, vaan kyse on sellaisista asioista, joita kyllä pystymme tekemään, toteaa Rantanen.

– HJK pystyy luomaan paikkoja erilaisin tavoin, ja puolustuspelin onnistuminen on avainasemassa. Mutta kyllä me haluamme Helsingissäkin olla se joukkue, joka hyökkää itse paljon. Terveystilanteemme on hyvä, mutta Lauri Ala-Myllymäki toipuu edelleen loukkaantumisestaan.

Klubilta ovat sivussa Ilvestä vastaan yhä Daniel O'Shaughnessy, Liam Möller, David Ezeh ja viikko sitten itsensä loukannut Jesse Öst. Näistä O'Shaughnessy on palannut joukkueen harjoitusvahvuuteen mukaan, Ezehin paluu lähestyy ja Möllerin kohdalla tilannetta seurataan viikko kerrallaan. Östin tavoitteena on palata tällä viikolla joukkueharjoituksiin.

Erotuomari: Reitala Oliver
AET 1: Honkanen Jukka
AET 2: Jantunen Olli
4.ET: Roth Matti

HJK - Ilves Bolt Arenalla maanantaina 11.8. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.