Ennakko: HJK-IFK Mariehamn

Syyskuun kynnyksellä HJK on edelleen visusti mukana taistelussa tuplamestaruudesta. Cupin finaalipaikka on jo takataskussa, ja Veikkausliigassa ero kärkeen on viisi pistettä. Alkukauden haasteiden jälkeen kurssia on saatu käännettyä, mutta työnteko jatkuu edelleen hartiavoimin.

– Olemme menneet peli kerrallaan ja yrittäneet parantaa pelaamista, fokus on pidetty tiukasti siinä. Tietysti olemme iloisia siitä, että meillä on jo finaali kalenterissa. Veikkausliigassa meillä on ollut iso jahti käynnissä, ja sitä pyritään jatkamaan. Ajatukset eivät kuitenkaan ole vielä Mestaruussarjassa, meillä on vielä kaksi runkosarjan peliä jäljellä. Tarvitsemme täyden fokuksen ja hyvän esityksen molempiin, päävalmentaja Miika Nuutinen sanoo.

IFK Mariehamn sai edelliskierroksella karistettua ainakin pienen apinan selästään, kun KTP kaatui komeasti 3-0. Samalla Grönvitt sai tehtyä pientä hajurakoa peräpään taisteluun.

Itseluottamus on IFK:lla korkealla ja joukkue on valmis haastamaan HJK:n.

- Olemme valmistautuneet otteluun hyvin ja tiedämme miten hyvä joukkue meillä on vastassa vieraskentällä, mutta tuntuu, että meillä on alla hyvä harjoitusviikko ja totta kai lähdemme hakemaan kolmea pistettä, IFK-hyökkääjä Olawale Tehe sanoo.

Samalla Tehe kuitenkin varoittaa siitä, että IFK Mariehamn ei saa sortua kuluvan kauden perisyntiinsä.

- On tärkeää millaisen alun saamme otteluun. Kun tekee ensimmäisen maalin, saa lisää itseluottamusta ja kun päästää ensimmäisen – kuten olemme monessa aiemmassa ottelussa tehneet – joudumme jahtaamaan tasoitusta. On tärkeää saada itse tehtyä avausmaali ja panna vastustaja ajamaan meitä takaa.

HJK:hon lainalle Malmö FF:stä saapunut maalivahti Ricardo Friedrich on harjoitellut joukkueen kanssa keskiviikosta lähtien, ja hän on sunnuntaina IFK Mariehamnia vastaan mukana kokoonpanossa.

Varmasti sivussa sunnuntaina ovat Liam Möller ja Jesse Öst. Möllerin kuntoutumisesta Nuutisella on kuitenkin positiivista kerrottavaa.

– Liamilla on tällä hetkellä tähtäin KTP-pelissä. Jos kaikki menee hyvin, voimme saada hänet vielä runkosarjassa kentälle.

Torstain AC Oulu -pelistä sivussa olivat Teemu Pukki, Benji Michel ja Daniel O'Shaughnessy. Nuutinen kertoo, että herrojen pelikuntoa arvioidaan päivittäin.

– Meidän onneksemme ei ole kyseessä mitään vakavaa tai pitkäkestoista. Dani harjoittelee joukkueen kanssa, hän on kamppaillut läpi kauden vaivojen kanssa, ja meidän täytyy koko ajan tarkkailla tilannetta. Benjiä ja Teemua tarkkaillaan päivä kerrallaan, toivottavasti saamme heidät nopeasti mukaan.

Erotuomari: Hyytiä Joni
AET 1: Millner Max
AET 2: Määttänen Janne
4.ET: Manninen Joona

HJK-IFK Mariehamn Bolt Arenalla sunnuntaina 24.8. kello 15.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.