HJK jyräsi yli vajaamiehisen IFK Mariehamnin (HJK-IFK Mariehamn 8-2)
HJK paranteli asemiaan Veikkausliigan kärkikahinoissa murskaavalla 8–2-voitolla IFK Mariehamnista. Tilastot ottelusta ovat klubilaisittain mukavaa katseltavaa, vaikka vieraiden aikainen punakortti luonnollisesti vaikuttikin niihin hurjasti: 15 laukausta kohti maalia, 10 kulmapotkua ja 67 kosketusta vastustajan boksissa.
Klubi aloitti runkosarjan viimeisen kotiottelunsa räväkästi. Ottelu oli ehtinyt vanhentua vain reilu kuusi minuuttia, kun Lingmanin syvältä omalta kenttäpuoliskolta lähtenyt pystysyöttö tavoitti Alex Ringin. Kapteeninnauhaa kantanut Ring haastoi boksiin kohti päätyrajaa ja pelasi poikittaissyötön taka-alueelle, josta Vicente Besuijen jatkoi pallon maaliin. Osuma oli hollantilaiselle ensimmäinen HJK-paidassa.
Saarelaisille avautui nopea paikka tasoitukseen. Keskialueen vapari päätyi boksin rajalle Emmanuel Okerekelle, mutta brassivahti Ricardo venyi upeaan alanurkan torjuntaan. Tässä vaiheessa ei vielä osannut aavistaa, että juuri enempää liikennettä Klubin maalille ei loppupelin aikana enää syntyisi.
Näin kuitenkin kävi, sillä IFK Mariehamnin iltapäiväpuhde muuttui 13. minuutilla huomattavasti hankalammaksi. Lingmanin murtava syöttö puri toistamiseen, ja IFK-toppari Pontus Lindgren repi Ringin aivan boksin rajamailla kentän pintaan. Ottelun erotuomari Joni Hyytiän tuomio oli saarelaisittain karu: Lindgren punaisella pihalle ja Klubille rankkari.
Ring upotti rankkarin vuorenvarmasti alakulmaan, ja tästä alkoi hyvin yksipuolinen näytös. Ylivoimalle päässyt kotijoukkue painoi pelin vierailijoiden päätyyn, ja noin varttia myöhemmin kova paine tuotti tulosta. Tällä kertaa Okereke joutui rikkomaan Pyry Mentua, ja Ring pääsi naulaamaan jo toisen rankkarin verkon perukoille.
Vierasjoukkue pääsi kuin varkain iskemään klassisen pukukoppimaalin, kun Klubin hölmö keskialueen pallonmenetys kostautui. IFK pääsi hyökkäämään neljällä neljää vastaan, ja viime viikkoina hyvässä vireessä ollut Cody David laukoi pelivälineen terävästi vasemmalta kaistalta etunurkkaan.
Pukukoppimaali ei tuonut IFK Mariehamnille lisäboostia toiselle puolikkaalle, vaan Klubi löi yhden naulan lisää saarelaisten arkkuun heti toisen jakson alkajaisiksi. IFK-puolustus pystyi peittämään vielä Kanellopouloksen laukauksen, mutta jatkotilanteessa Santeri Hostikka jatkoi päällään maalinedustalle, josta Mentu jatko pelivälineen maaliin.
Paikkoja lisämaalien iskemiseen avautui kuin liukuhihnalta, eikä saarelaistenkaan taistelutahto vaikuttanut enää olevan enää yhtä korkealla. Matias Riikonen torjui maalillaan minkä pystyi, mutta jo reilun tunnin kohdalla Ring laittoi IFK-puolustuksen nippuun ja täydensi hattutemppunsa tarkalla sijoituksella. Samalla kauden 10., 11. ja 12. maalinsa tehtaillut Ring nousi Veikkausliigan maalipörssin jaetulle kärkisijalle yhdessä SJK:n Kasper Paanasen kanssa.
Vierasjoukkue sai hetkeä myöhemmin jälleen hieman lohdutusta maalin muodossa. Ricardo pelasi tilanteen huolimattomasti, ja Jayden Reid tarjoili tyhjän maalin vaihdosta kentälle tulleelle Niilo Kujasalolle. Pitkään, vielä viime kaudella Klubia edustanut Kujasalo kavensi lukemat 5–2:een kauden toisella maalillaan.
Kauaa ei sekään ilo kestänyt, vaan viitisen minuuttia myöhemmin HJK johtikin jo 7–2. Ensin Klubin vaihtopelaaja David Ezeh tarjoili kultatarjottimella maalipaikan Brooklyn Lyons-Fosterille, eikä brittipakki erehtynyt viidestä metristä. Seuraavaksi nähtiin Hostikan tavaramerkkiliike: oikea jalka vapaaksi ja terävä laukaus takakulmaan. Tähän osumaan esityön järjesteli Benji Michel.
Loppua kohden matsi sai hieman pelailun makua, mutta toisaalta samalla on todettava, että etenkin Klubin laitahyökkääjillä oli selvästi edelleen nälkää hakea lisäosumia. Aivan parhaan sektorin maalipaikkoja ei Riikosen vartioimalla maalilla enää nähty, mutta siitä huolimatta yksi fantastinen maali näki vielä päivänvalon: Lingman antoi 89. minuutilla kulman etualueelle, josta Lyons-Foster jatkoi pallon kantapäällään komeassa kaaressa takakulmaan.
