Torstain harvinainen kärkikamppailu avaa Veikkausliigakauden huippujännittävän loppusuoran
Veikkausliigakautta 2025 on pelaamatta enää vajaan kuukauden verran ja mestaruustaistelu käy kuumempana kuin koskaan. Mestaruussarjan kärkiviisikko on vain kuuden pisteen sisällä, kun pelaamatta on vielä kuusi ottelukierrosta.
Tämän viikon ensimmäinen ehdoton helmi on tarjolla jo torstaina, kun Tammelan Stadionilla kohtaa tämän hetken kärkikaksikko Ilves – KuPS. Hallitseva mestari KuPS on noussut sarjataulukon kärkeen, mutta eroa Ilvekseen on vain yksi piste ja takana vaanivat FC Inter kolmen, SJK viiden ja HJK kuuden pisteen päässä kärjestä.
Ottelu on myös melkoinen harvinaisuus, sillä vastakkain ovat vasta toista kertaa tällä kaudella sarjataulukon ykkönen ja kakkonen. Ainoa aiempi kerta oli jo toukokuun alussa silloisen kärkikaksikon KuPS – SJK kohtaaminen.
Lisää helmiä on luvassa viikonloppuna, kun lauantaina Karsintasarjan päätöskierroksella FC Haka ja KTP kamppailevat keskenään suoraa putoamista vastaan. Valkeakosken Tehtaan kentällä tunnetta ei puutu, sillä jommankumman kohtalona on matkata ensi kaudeksi Ykkösliigaan toisen saadessa vielä mahdollisuuden säilyä Veikkausliigan karsinnan kautta.
Helminauha jatkuu sunnuntaina täydellä Mestaruussarjan kierroksella, jonka asetelmat selkiytyvät torstaina kärkikamppailun tuloksen myötä. Kauden 2025 mestaruuden ratkaisu on joka tapauksessa vielä edessä.
Selättääkö KuPS Ilves-peikkonsa?
Lähtökohdat huippuotteluun ovat sarjataulukon perusteella erittäin tasaiset, mutta kauden aiempien kohtaamisten perusteella Ilveksellä on jopa hämmästyttävän selkeä yliote kuopiolaisista.
KuPS on kuluvalla kaudella kärsinyt ainoastaan viisi tappiota. Näistä kolme on tullut nimenomaan Ilvekselle. Runkosarjassa Ilves vei molemmat kohtaamiset nimiinsä puhtaasti maalein 3-0 ja Mestaruussarjan ensimmäinen kohtaaminen Kuopiossa päättyi Ilveksen 4-2-voittoon tamperelaisten karattua alle puolessa tunnissa jo neljän maalin johtoon.
Saako KuPS Ilves-peikkonsa selätettyä vai jatkuuko Ilveksen voittokulku kuopiolaisia vastaan edelleen? Vastaus tähän kysymykseen kertoo myös sen mikä joukkue on torstai-iltana Veikkausliigan kärjessä.
Eikä mestaruustaistelu toki ole vain Ilveksen ja KuPS:n välinen. Kärkikaksikon takana FC Inter, SJK ja HJK ovat kaikki edelleen iskuetäisyydellä, kun viidennellä sijalla olevalla HJK:llakin on matkaa kärkipaikalle vain kuusi pistettä.
Vain yksi joukkue on hakenut voiton Tammelasta tällä kaudella
Ottelun voittaja saa kärkipaikan haltuunsa ja samalla lyötyä lisää painetta kärkikaksikkoa takaa-ajavalle kolmikolle.
Ilves on ollut tällä hetkellä pisteellä kärkipaikkaa hallussaan pitävälle KuPS:lle ylittämätön vuori kauden kolmessa aiemmassa kohtaamisessa, jotka ovat kaikki päättyneet selvin numeroin Ilveksen eduksi. Lisäksi Ilves luottaa vahvasti "Tammelan taikaan". Ainoastaan SJK on tällä kaudella onnistunut Ilveksen kaatamaan Tammelan Stadionilla.
Pienen särön Ilveksen vahvaan kotisaldoon ovat tehneet myös tasapeliin venyneet AC Oulu ja IF Gnistan. Tasapeli torstaina riittäisi KuPS:lle kärkipaikan pitämiseen, mutta pistejako olisi samalla varmasti takaa-ajajien FC Interin, SJK:n ja HJK:n mieleen tarjoamalla tilaisuuden tiivistää kärkeä entisestään.
Oli tulos torstaina mikä tahansa, muuttaa se Veikkausliigan kärkitaistelun asetelmia. Tästä ei juuri kutkuttavammaksi ennakkoasetelmia pysty rakentamaan.
Veikkausliigan kärkikamppailu Ilves – KuPS pelataan Tammelan Stadionilla torstaina 16.10. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
