TPS tarrasi Veikkausliigapaikkaan (TPS-KTP 3-0)
TPS hyödynsi miesylivoimansa Veikkausliigan karsinnan avausosan toisella jaksolla ja kaatoi KTP:n kotonaan 3-0 (0-0).
Ottelun tärkeys näkyi alussa tarkkana pelaamisena, ikä kumpikaan joukkue pystynyt varsinaisia maalipaikkoja luomaan. Hyvin tunnelmaa ylläpitäneiden kannattajaryhmien tuella vauhtia ja kamppailutilanteita kentällä kyllä riitti.
TPS sai luotua pari hässäkkää kotkalaismaalille ja KTP yrittämään muutamaan otteeseen kaukolaukauksilla, joista Petteri Forsellin veto 38. minuutilla viuhui vain niukasti ohi takatolpan.
KTP sai pallonhallintaa hiukan itselleen tauon alla luomatta kuitenkin vaarallisia paikkoja. Kaikkineen maalittomat numerot tauolle mentäessä vastasivat hyvin tapahtumia.
Toisella jakson alussa molemmat saivat luotua puolittaiset paikat, mutta 57. peliminuutin täyttyessä peliin tuli uusi käänne. KTP:n Felipe Aspegren katkaisi TPS:n vastahyökkäyksen väärin ottein ja kuittasi toisen varoituksensa. Näin KTP jatkoi alivoimalla.
Kotkalaiset pudottivat ryhmityksensä 5-3-1:een ja pallonhallinta siirtyi TPS:lle, mutta tilaa tiiviin kotkalaispuolustuksen keskeltä ei tahtonut löytyä. Kunnes 78. minuutilla vaihtomies Aly Coulibalyn keskitys löysi maalinedustalta vapaana Albijon Muzaci, jonka puskun KTP-maalivahti Oscar Linnér mainiosti torjui, mutta Muzaci siirsi paluupallon tyhjään maaliin ja numeroiksi 1-0.
TPS tuplasi johtonsa 85. minuutilla, kun kulmapotkun jälkitilanteesta pallo putosi rangaistusalueen rajalle Onni Helénille, joka täräytti pallon voimalla vasempaan kulmaan ohi Linnérin. Vain kaksi minuuttia edellisestä Miika Kauppila nousi vahvasti vasemmalta ja nappikeskitys löysi maalilta Helénin ja numerot olivat jo 3-0.
Jo valmiiksi euforiseen tilaan päässyt kotiyleisö yltyi osoittamaan seisaaltaan suosiotaan, kun uransa päättävä Riku Riski vaihdettiin kentälle loppuminuuteiksi. Lisäosumia ei enää nähty ja TPS otti vahvan otteen Veikkausliigapaikasta.
Veikkausliigan karsinnan toinen ja ratkaiseva osaottelu pelataan Arto Tolsa Areenalla Kotkassa tulevana sunnuntain 26.10. kello 14.00 alkaen. Veikkausliigapaikka kaudelle 2028 ratkeaa yhteismaalein. Vierasmaalisääntö ei ole voimassa.
