TPS valmis jahtaamaan Veikkausliigapaikkaa karsinnassa - "Nämä ovat futarina hienoja hetkiä"

TPS:n hyökkääjä Onni Helén oli päättyneellä Ykkösliiga-kaudella joukkueensa paras maalintekijä. Helén viimeisteli 14 maalia ja antoi seitsemän maaliin johtanutta syöttöä. Nuori TPS-kasvatti sanoo suoraan, että edessä olevat liigakarsintaottelut KTP:tä vastaan ovat hänen uransa tähän mennessä isoimmat pelit. Helén odottaa tulevia karsintapelejä innolla.

– Tosi hyvä ja odottavainen fiilis on. Nämä ovat futarina hienoja hetkiä, kun saa odottaa isoja pelejä ja hetken päästä sitten pelata. Kyllä nämä ovat ihan heittämällä urani isoimmat ottelut tähän mennessä, Helén tuumaa.

Päättynyttä Ykkösliiga-kautta voi lähestyä kahdesta näkökulmasta: mikä oli odotusarvo ennen kautta ja mihin joukkueen tuloskunto antoi mahdollisuudet. TPS ponnisti kauteen vaikeista lähtökohdista, jossa pahimmillaan konkurssi oli aito uhkakuva. Uuden päävalmentajansa Ivan Piñolin johdolla TPS sai pelinsä rullaamaan hyvin jo harjoituskaudella, ja vahva tuloskunto jatkui läpi kevään ja kesän.

TPS johti pitkään sarjaa, mutta loppumetreillä joukkue kärsi kalliita pistemenetyksiä ja tasaisemmin suorittanut FC Lahti nappasi lopulta Ykkösliigan mestaruuden ja suoran nousun Veikkausliigaan.

– Ennen kautta moni olisi ottanut tämän tilanteen vastaan, että ollaan liigakarsinnoissa taistelemassa Veikkausliigaan noususta, mutta eihän tämä se ollut, mihin me tähtäsimme. Kun suoraan nousuun oli hyvät mahdollisuudet, oli se pieni pettymys, ettei siihen lopulta sitten ylletty. Silti olemme tehneet hienon kauden ja olemme nyt tässä tilanteessa. Pettymys on käsitelty, ja nyt olemme positiivisin mielin valmiita taistelemaan siitä noususta liigakarsinnoissa, Helén kommentoi.

Onni Helén tietää, että KTP on laadukas ja kokenut vastustaja. Kotkalaismiehistöä tähdittävät nimekkäät konkarit Joona Toivio, Atomu Tanaka, Petteri Forsell ja Joni Kauko.

– Siellä on nimekkäitä ja kokeneita pelaajia, jotka pystyvät kääntämään isoja pelejä edukseen. He tykkäävät pitää palloa ja ovat taitavia, joten meidän pitää olla hereillä.

TPS lähtee kuitenkin itsevarmana karsintataistoon.

– Panokset ovat valtavat molemmille, mutta jos niitä alkaa liikaa miettiä, häviää pelin jo ennen kuin se alkaa. Meidän pitää vain keskittyä omaan tekemiseemme.

– Kyllä me pistämme nyt torstaina sellaisen esityksen pöytään, että jokainen turkulaiskatsoja lähtee tyytyväisenä kotiin ja jää innolla odottamaan toista osaottelua Kotkassa, Helén lupaa.

TPS:n vahvuudet ovat olleet selkeitä koko kauden ajan, ja niihin joukkue aikoo Helénin mukaan nojata myös liigakarsinnoissa.

– Tykkäämme prässätä ja olemme hyviä vastahyökkäyksissä. Teemme paljon maaleja – ne ovat meidän aseemme näissä kahdessa ottelussa.

Veikkausliigan karsinnan 1. osa TPS – KTP, Veritas Stadionilla torstaina 23.10. kello 18.30 (pääsyliput). Myös Veikkausliigan karsintaottelut suorina lähetyksinä Ruudusta.