Ossi Virta U17-poikien maajoukkueen päävalmentajaksi

Virran sopimus kattaa vuoden 2026 ja sisältää option vuosille 2027–2028. Option lunastamista tarkastellaan ensi vuoden aikana.

37-vuotias Virta siirtyy Palloliittoon Veikkausliigasta, missä hän valmensi KTP:ta kaudella 2025. UEFA Pro -lisenssin omaavalla Virralla on 20 vuoden valmennuskokemus, mistä ensimmäisen vuosikymmenen hän on keskittynyt nuorten pelaajien kehittämiseen muun muassa valmennuspäällikön ja talenttivalmentajan rooleissa Käpylän Pallossa, SJK:ssa ja KTP:ssa.

Viime vuosina hän on toiminut Veikkausliigassa päävalmentajana ja apuvalmentajana KTP:ssa ja HJK:ssa sekä apuvalmentajana FC Hakassa.

Palloliiton huippujalkapallopäällikkö Marianne Miettisen mukaan Virran monipuolinen kokemus nuorten kehittämisestä ja aikuisten kansalliselta huipulta Veikkausliigasta vakuutti valitsijat.

– Virran tausta nuorten pelaajien kanssa työskentelystä on monipuolinen. Hän on ollut kehittämässä niin ympäristöjä kuin pelaajia eri rooleissa. Viimeisinä vuosina Virta on työskennellyt Veikkausliiga-ympäristöissä, eli hän tietää mitä nuoren pelaajan sinne pääseminen vaatii ja mitä taitoja sekä osaamista nuorelta edellytetään, jotta polku pääsarjaan aukeaa.

– Keskusteluissa tuli myös selväksi, että Virralla on valtavasti intohimoa kehittyä ja kehittää ympärillä olevia ihmisiä, mutta ennen kaikkea myös itseään, Miettinen avaa päätöksen taustoja.

Virran tunnelmat uudesta tehtävästä ovat korkealla.

– Fiilikset ovat erittäin innostuneet. Tiedostan, että minulla on isot saappaat täytettävänä Erkka V. Lehtolan jalanjäljissä. Erkka on tehnyt upeaa työtä nuorten maajoukkuevalmentajana ja suomalaisen jalkapallon kehittäjänä sekä toiminut mentorina niin minulle kuin monelle muulle valmentajakollegalleni. Arvostan hänen työtään paljon, Virta sanoo.

Virta odottaa työskentelyä ikäluokan parhaiden suomalaispelaajien kanssa ja kansainvälisiä tapahtumia suurella mielenkiinnolla. Myös yhteistyö niin tyttöjen kuin poikien maajoukkueiden muiden ikäluokkien valmentajien ja aluevalmentajien kanssa inspiroi.

– Tässä työssä on mahdollisuus vaikuttaa ja tehdä yhteistyötä laajasti suomalaisten seurojen kanssa ja oppia myös heiltä. Kohtaamisia ihmisten kanssa odotan suuresti, Virta kertoo.

Virralle työskentely maajoukkueessa on uusi haaste. Yhteistä aikaa pelaajien kanssa käytettäväksi on hyvin rajattu määrä.

– Koen vahvuudekseni ehdottomasti myönteisen oppimis- ja suoritusympäristön luomisen ja ihmisten kohtaamisen taidon. Uskon, että vahva sisältöosaaminen tukee minua haluttujen teemojen nopean siirtovaikutuksen viemisessä peliin. Se on maajoukkueympäristössä onnistumisen kannalta kriittistä.

– Kokemukseni erilaisista ympäristöistä ja voimakas intohimoni valmentamista, peliä ja pelaajien kehittämistä kohtaan on pankki, mistä voin ammentaa työkaluja monenlaisiin edessä siintäviin tilanteisiin ja oppia pelistä edelleen yhdessä pelaajien ja valmennustiimien kanssa, Virta päättää.