Pikkuhuuhkajat Kosovon kimppuun tiistaina - "Pitää olla määrätietoisia ja tehdä hyvää yhteistyötä"
U21-maajoukkue kohtaa Kosovon tiistaina pelattavassa EM-karsintaottelussa Turun Veritas Stadionilla.
Vahvasti U21-EM-karsinnat aloittanut Pikkuhuuhkajat päihitti Romanian perjantaina lukemin 2-0. Romania-voiton myötä Suomi siirtyi lohkossa kakkospaikalle ohi vastustajansa, ja myös lohkonelosena marraskuuhun lähtenyt Kosovo pyyhkäisi Romanian ohi voitettuaan Kyproksen vieraissa lukemin 0-4. Tiistaina lohkon kaksi muuta ottelua ovat Romania-Espanja ja San Marino-Kypros.
Muiden otteista riippumatta, kolmella voitolla neljästä ottelustaan Suomi on edelleen vahvasti mukana taistelussa EM-kisapaikoista. Vuoden viimeisessä ottelussa päävalmentaja Mika Lehkosuo haluaa luonnollisesti vahvistaa Suomen hyviä asetelmia karsintojen toiselle puolikkaalle - myös vuoden 2026 aikana pelataan viisi ottelua.
Päävalmentaja Lehkosuon mukaan Kosovo muistuttaa pelillisesti Romaniaa sopivasti. Suomi lähtenee otteluun samanlaisella pelisuunnitelmalla kuin perjantain voitokkaassa ottelussa.
- Romania-pelissä me prässäsimme erittäin hyvin ylhäällä, kahdella eri rakenteella - emme antaneet Romanialle aikaa organisoida heidän pallollista tekemistään. Myös Kosovo-pelissä on tärkeää pystyä käynnistämään prässejä nopeasti - kaikkien pelaajiemme pitää olla prässissä mukana, Lehkosuo näkee.
- Pallollisen vastustajan prässääminen on tärkeää varsinkin, kun vastustajat eivät ole tottuneet tekonurmialustaamme.
Kosovokin toki prässännee ylhäältä silloin tällöin, etenkin jos joutuu tappiolle, mutta Lehkosuo odottaa, että muuten pelin kuva lienee samanlainen kuin Romaniaa vastaan.
- Toivottavasti pakotamme heidät puolustamaan syvältä ja monella miehellä. Olemme käyttäneet treenikentällä ja palavereissa aikaa sen puolustuslukon avaamiseen. Helppoa puolustuslukon avaaminen ei ole koskaan - se vaatii hyviä kombinaatioita ja toistuvia, jatkuvia give and go -liikkeitä. Romaniaa vastaan saimme sen puolustuslukon auki tarpeeksi usein.
- Kosovoa vastaan meidän pitää olla määrätietoisia ja tehdä hyvää yhteistyötä, jotta pääsemme heidän puolustuslinjansa taakse onnistuneesti ja teemme maaleja, Lehkosuo kertoo.
Ottelu Turussa alkaa tiistaina kello 18.30.
