Ennakko: HJK -IFK Mariehamn

Kausien välinen talvi on perinteisesti muutosten aikaa, ja ensimmäisissä Liigacupin peleissä haetaan vielä uusia muotoja ennen liigakauden alkua. Veikkausliigaan valmistautumiseen aikaa on yhä yllin kyllin – avauskierros pelataan pääsiäisviikonloppuna 4. huhtikuuta.

Vaikka tammikuussa ollaan vielä sisäänajovaiheessa, Liigacupissa pelataan jo kilpailullisia otteluita, joissa panoksena on vuoden ensimmäinen pysti.

Perjantain ottelu on Joonas Rantasen ensimmäinen HJK:n päävalmentajana. Hän pääsi aloittamaan täydessä työn touhussa joukkueen kanssa viime viikolla, kun harjoitukset pyörähtivät käyntiin loppiaisen jälkeen. Valmistautumisaikaa ennen ensimmäistä kilpailullista peliä on siis ollut viikon verran.

– Ihan selvää on, että pelaaminen ei missään nimessä ole vielä valmista, mutta on kiva päästä näkemään kentällä niitä asioita, mitä on harjoiteltu ja pelaajat peliympäristössä, Rantanen sanoo.

IFK Mariehamnin päävalmentaja Gary Williams muistuttaa myös, että kausi on vasta aluillaan ja joukkueitten pelaaminen kehitysvaiheessaan.

- Haluan nähdä suurta sitoutumista perusasioihin, joita menestykseen tähtäävältä joukkueelta vaaditaan. Sen lisäksi haluan nähdä kovaa työntekoa pelaajiltani, päättäväisyyttä ja asioiden tekemistä sataprosenttisesti, Williams sanoo.

- Meillä on yhteinen suunnitelma siitä, kuinka haluamme pelata, mutta joka pelaajalla on lisäksi yksilöllinen ajatus siitä koska ja miten tehdä asioita kentällä. Meidän pitää keskittyä lujasti työntekoon ja viedä kaikki tilanteet loppuun saakka. Olemme vielä kaukana siitä missä tulemme myöhemmin kaudella olemaan, mutta jos pystymme toteuttamaan kaikki perusasiat, otamme seuraavan askeleen kehittymisessä.

Erityistä huomiota perjantain pelissä HJK:ssa halutaan kiinnittää etenkin pallottomaan pelaamiseen.

– Kaikkein eniten on käyty joukkueen periaatteita ja yksilön käyttäytymistä kentällä läpi. Haluamme nähdä, että puolustaessa prässit ja paineet käynnistyvät, ja että sitä kautta pystymme puolustamaan ja voittamaan palloja niin ylhäällä kuin mahdollista. Totta kai olemme käyneet läpi myös sitä, missä muodossa haluamme täyttää kenttää hyökätessä, mutta sen osalta olemme vielä hyvin alkuvaiheessa, Rantanen toteaa.

IFK-leirissä keskittyminen on myös ennen muuta omassa pelissä, eikä vastustajaa kannata liikaa tässä vaiheessa Williamsin mukaan miettiäkään.

- Monet asiat ovat epäselviä pre-seasonilla ja ennen kaikkea vuoden ensimmäisessä ottelussa. Esimerkiksi ketkä pelaajat ovat loukkaantuneina ja ketkä oikein hyvässä kunnossa.

- HJK:lla on Joonaksessa uusi valmentaja, joka on uskomattoman hyvä valmentaja. Hänellä on pitkä historia HJK:ssa ja he tulevat varmasti pelaamaan eri lailla kuin viime kaudella. Meille on tärkeintä keskittyä aiemmin kertomiini asioihin, eikä pelkästään vastustajaan.

Ottelu on loppuunmyyty Klubin kausikorttilaisille, mutta kotisohvilta käsin sitä voi seurata Ruudun välityksellä.

Erotuomari Roth Matti
AET 1 Leppänen Veli-Matti
AET 2 Korhonen Johannes

Liigacupin lohko A:n ottelu HJK - IFK Mariehamn Talin hallissa perjantaina 16.1. kello 17.30. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.