"Aika erilainen kaveri palaa" - Nikolas Talo tuttuun TPS-paitaan pitkän kierroksen jälkeen

Monipuolinen 22-vuotias puolustaja pystyy pelaamaan sekä topparina että vasempana laitapuolustajana.

– Ilo saada oma kasvatti takaisin. Tulevallakin Veikkausliiga-kaudella Tepsissä tullaan näkemään omia kasvatteja, mikä on meille tärkeä asia. Nikolas on ollut jo pidempään meidän tutkassamme ja nyt sitten tiet kohtasivat. Nikolas on monipuolinen ja pallovarma puolustaja, joka on hyvä avaamaan peliä. Vasenjalkaisuudellaan hän tuo myös oman lisänsä joukkueen pelaamiseen, sanoo TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen.

Talo sai aikanaan jalkapallon varhaisoppinsa Kaarinassa, KaaNan ja KaaPon riveissä. TPS:n junioreihin hän siirtyi kymmenvuotiaana. Tepsin junioreissa Talo oli mukana voittamassa C15-ikäluokan Suomen mestaruutta Kai Pahlman -turnauksessa, jossa hänet valittiin koko turnauksen parhaaksi pelaajaksi.

Talo valittiin TPS:ssä mukaan seuran nuorten talenttipelaajien GANT-akatemiaan, josta hän siirtyi 16-vuotiaana Hollantiin FC Groningenin nuorisoakatemiaan. Neljän Hollannissa vietetyn vuoden jälkeen Talo palasi Suomeen kesällä 2023, kun hän solmi sopimuksen Veikkausliigaa pelanneen KTP:n kanssa.

Kotkasta Talon tie vei Valkeakoskelle, jossa hän kaudella 2024 kantoi isoa roolia Veikkausliigassa kuudenneksi sijoittuneessa FC Hakassa. Talo pelasi Hakan takalinjoilla 25 Veikkausliiga-ottelua, joista 22 avauskokoonpanossa.

Viime kauden Talo aloitti Hakassa, mutta siirtyi kesän siirtoikkunassa lainalle Ruotsin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle GIF Sundsvallin joukkueeseen. Sundsvallissa Talo pelasi kuusi Superettan-ottelua.

Veikkausliiga-kokemusta Talolla on vyöllään kaikkiaan 36 ottelun verran. Hänen sopimuksensa Hakan kanssa olisi kattanut vielä tulevan kauden, mutta sopimus purettiin pelaajan aloitteesta liigapykälän nojalla, kun valkeakoskelaiset putosivat Veikkausliigasta viime kauden päätteeksi.

Talolla on kansainvälistä kokemusta myös Suomen nuorten maajoukkueesta. Hänellä on tilillään 11 nuorten maaottelua, joista viimeisin on U21-ikäluokasta kaudelta 2023.

Lapsuuden kasvattajaseuraan Talo palaa hyvillä mielin ja täynnä näyttämisen halua. TPS-kasvatti lähti aikanaan maailmalle niin nuorena, ettei koskaan ehtinyt kokea edustusjoukkueessa kotiyleisön edessä pelaamista.

– Kiva olla taas Turussa ja Tepsissä. Täällä on koettu monia hienoja hetkiä juniorivuosina ja on upea juttu päästä nyt sitten edustustasolla vetämään TPS-paita päälle. Lähdin aikanaan Tepsistä maailmalle jo ennen kuin ehdin pelaamaan Kupittaalla yhtään miesten peliä, joten odotan tosi paljon sitä tunnetta, kun pääsee tepsiläisen kotiyleisön edessä pelaamaan, Talo kertoo.

– Takaisin Tepsiin palaa nyt aika erilainen kaveri kuin millainen aikanaan lähti maailmalle. Olin 16-vuotias pikkupoika silloin Hollantiin lähtiessäni. Vuodet ovat kasvattaneet paljon niin pelaajana kuin ihmisenäkin. Pelikentälle haluan tuoda monipuolista osaamista puolustuslinjaan. Olen nopea ja hyvä pallon kanssa. Vasen jalkani on vahvuuteni ja osaan nähdä syöttösuunnat peliä avattaessa, Talo kuvailee.