Ennakko: IF Gnistan-IFK Mariehamn
Tappiolla Liigacupin taipaleensa aloittanut IF Gnistan pyrkii voittojen tielle IFK Mariehamnin kustannuksella.
Liigacupin avaus ei sujunut IF Gnistanilta suunnitelmien mukaisesti Interin oltua vahvempi 0-3 lukemin. Nuorella ringillä pelannut Gnistan taisteli urhoollisesti, mutta ei voinut paremmalleen mitään.
Viime lauantaina Gnistan harjoitteli Ilveksen vieraana Pirkkahallissa. Alex Craninxin loistopeli piti Kipinän hyvin mukana pelissä loppuun saakka, mutta Tupsukorvat olivat vahvempia 1-0 lukemin.
Gnistanin kokoonpanossa on nähty aiemmissa valmistavissa otteluissa useita nuoria pelaajia, kuten esimerkiksi vastikään alle-17 vuotiaiden Algarven leirille valittu seuran omien kasvattien kvartetti Samuel Heikari, Miguel Yinkfu Chuye, Jeff Selenge ja Kosmo Launiala. Heidän lisäkseen tulikasteensa miesten tasolla on päässyt tekemään VJS:n junioreista Gnistaniin siirtynyt Timi Hämäläinen.
Päävalmentaja Jussi Leppälahti on ollut tyytyväinen nuorukaisten tekemiseen toistaiseksi.
– Täytyy nostaa hattua miten ovat pojat harjoitelleet ja pelanneet. En minä voi 15-, ja 16-vuotiailta pojilta odottaa Veikkausliigan tasolla muuta kuin 100% yrittämistä ja intensiteettiä ja niitä asioita he ovat toteuttaneet. Uskon että pojat ovat ottaneet kehitysaskeleita ja ovat valmiimpia liigaa ajatellen, Leppälahti toteaa Gnistanin sivuilla.
– Hyvä testi meidän "lähiönuorille". Emme pärjänneet Interille, mutta yritetään nyt pelata yksi askel paremmin, Leppälahti huomauttaa.
Gnistan on korkannut "maailman pisimmän preseasonin" nuorella ja varsin kapealla ringillä. Tämä on pyritty ottamaan huomioon myös harjoittelussa.
- Ollaan pyritty pelaajien fysiikkaa kehittämään askel askeleelta, kun nyt on paljon nuoria tässä. Pienellä ryhmällä ollaan menty, joten aika tarkkana on saatu olla mitä voidaan harjoitella ja mitä ei. Paljon on keskitytty nuorten poikien ominaisuuksien kehittymiseen, jotta he olisivat fyysisesti valmiita liigaan, Leppälahti sanoo.
Gnistan julkisti kuluneella viikolla vahvistaneensa joukkuettaan Ilveksestä siirtyvällä Adeleke Akinyemillä. Hän debytoi Kipinän paidassa jo perjantain ottelussa. Hänen lisäkseen Ilvestä vastaan testissä ollut Kaiyne Woolery on keltapaitojen kokoonpanossa.
IFK Mariehamn on kahdesta pelaamastaan Liigacupin ottelusta kirjannut voiton HJK:sta lukemin 1-0 ja tappion FC Interille samoin lukemin.
- Ensimmäiset ottelut ovat minusta olleet lupaavia. Löimme HJK:n ja Turussa meidän olisi pitänyt voittaa myös Inter. Kokonaisuutena alku on ollut tosi positiivinen, IFK-paitaan SJK:sta siirtynyt nuori toppari Tuomas Koivisto kertaa.
Kahden tiukan kamppailun jälkeen Koivisto odottaa kolmatta samanlaista.
- Gnistan on hyvin valmennettu joukkue, joka on täynnä hyviä pelaajia. Uskon kuitenkin, että jos jatkamme pelaamista samalla tavalla, saamme jälleen hyvän tuloksen matkaamme Helsingistä.
IFK Mariehamnilla ei ole rivissä uusia pelaajia, mutta testissä oleva nigerialaispuolustaja Nyebuchi Chukwu on mukana Taliin matkaavassa ryhmässä.
Erotuomari: Antamo Dennis
AET 1: Palviainen Joonatan
AET 2: Juvonen Elias
Liigacupin lohko A:n ottelu IF Gnistan - IFK Mariehamn Talin hallissa perjantaina 30.1. kello 14.30. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.
