HJK:n nuorilla edessä historiallinen ottelu - ei nöyristellen Mamchester Citya vastaan

Pudotuspeliottelu pelataan yksiosaisena, joten jatkoon menijä ratkaistaan Bolt Arenalla, ja tarvittaessa ratkaisua haetaan aina rangaistuspotkukilpailun kautta.

Otteluun on mennyt jo huikeat yli 8 000 lippua eli peli pelataan toisin sanoen liki täpötäyden katsomon edessä. Mahtava kotiyleisön tuki lämmittää helmikuun kylmyyden keskellä koko joukkuetta.

– Tosi hieno juttu, että niin moni ihminen haluaa tulla katsomaan meidän peliämme. Siitä on varmasti iso tuki meille, HJK:n U19-joukkueen kapteeni Emil Leveälahti sanoo.

Joukkueen päävalmentaja Perparim Hetemaj ottaa yleisöryntäyksen nöyrän kiitollisena vastaan.

– Se on ihailtavaa. Jos en itse istuisi tässä päävalmentajana, aika vaikea minut olisi saada tällaisilla miinusasteilla katsomaan peliä, kun se tulee vielä telkkaristakin. Olemme todella kiitollisia. Tiedämme, miten paljon se vaatii myös katsojilta, Hetemaj sanoo.

Hetemaj paaluttaa, että HJK ei lähde nöyristelemään nimekkään vastuksen edessä. Manchester Cityn laadukasta joukkuetta luonnollisesti kunnioitetaan, mutta sitä pelätä.

– Se on futispeli. Olosuhteet ovat mitä ovat, ne ovat molemmille vaativat. Meidän näkökulmastamme oleellista on, että se ei riitä, että on rohkea ja yrittää pelata. Palloa pitää pystyä pitää, pallon kanssa on oltava uhka. On turha lähteä peliin selviytymään 90 minuuttia ja juosta pallon perässä. Tämä on ollut se mindset koko ajan, Hetemaj sanoo.

Leveälahti luottaa Klubin kykyihin. HJK on onnistunut pudottamaan todella kovia joukkueita jatkosta jo karsinnoissa.

– Varmasti tulee vaikea matsi, siinä on varmasti kova tempo. Siellä on hyviä pelaajia vastassa, mutta jos me onnistumme omissa asioissamme, kaikki mahdollisuudet on voittaa, Leveälahti toteaa.

Ottelu Bolt Arenalla alkaa keskiviikkona kello 17.00. Ottelu on lähes loppuunmyyty, mutta Junnupäätyyn on avautunut vielä kourallinen paikkoja myyntiin. Viimeisetkin liput ovat myynnissä täällä.