"Oli sellainen fiilis että haluan takaisin" - Lassi Lappalainen palaa HJK:n paitaan
HJK on tehnyt sopimuksen laitahyökkääjä Lassi Lappalaisen, 27, kanssa. Klubista vuosia sitten maailmalle lähtenyt palaa tuttuun sinivalkopaitaan kaksivuotisella sopimuksella.
Suomen A-maajoukkueessakin yhdeksän kertaa esiintynyt Lappalainen palaa seitsemän vuoden jälkeen Suomen pelikentille Yhdysvaltain MLS-sarjasta, jossa hän pelasi vuodesta 2022 lähtien. Hänen sopimuksensa Columbus Crew'n kanssa päättyi vuodenvaihteessa, joten hän saapuu Klubiin vapaana pelaajana.
– Seitsemän vuotta olin ulkomailla ja rapakon takana. Siinä oli vaikeita ratkaisuja, mutta oli sellainen fiilis, että haluan takaisin Klubiin ja kotiin. Klubi on se ykkösseura Suomessa, johon halusin. Olen tyytyväinen ratkaisuuni, Lappalainen sanoo.
Lappalaisen maailmankiertue alkoi vuonna 2019, kun hän siirtyi merkittävällä siirtokorvauksella Klubista italialaiseen Bolognaan. Bolognasta hänen matkansa jatkui ensin lainasiirrolla Kanadan puolelle MLS:ään CF Montréaliin, kunnes hän sai pysyvän siirron Amerikkaan. Montréalista hän siirtyi Columbukseen, jossa hänen sopimuksensa päättyi viime vuoteen.
Pitkältä maailmanympärimatkalta on tarttunut tärkeitä oppeja mukaan.
– Opin asumaan yksin. Tietysti toisella puolen maailmaa piti opetella perusasiat. Futiksessa olen nähnyt kaikenlaisia koutseja ja jokaiselta olen oppinut uutta. Kurinalaisuus ja päivittäisen duunin tekeminen on ehkä se ykkösjuttu, mitä olen oppinut.
HJK:n urheilujohtaja Petri Vuorinen pitää Lappalaista tärkeänä vahvistuksena. Parhaassa futarin iässä olevalta Lappalaiselta voi parhaimmillaan odottaa Veikkausliigassa todella paljon onnistumisia.
– Lassi tuo sellaisia ominaisuuksia, joita haluamme: nopea laituri, joka on todella hyvä yksi vastaan yksi -tilanteissa. Hän tuntee seuran entuudestaan hyvin, ja hänellä on paljon kokemusta kansainvälisiltä kentiltä. Merkittävää on, että hän tuntee seurakulttuurin ja ymmärtää, mitä klubilaisuus tarkoittaa, Vuorinen sanoo.
– Tulevat vuodet ovat hänen uransa kannalta todella merkittäviä. Meidän suorityskyky-yksikkömme Joni Ruuskasen vetämänä on huipputasoa, ja luotamme vakaasti, että tämä on Lassin kannalta paras mahdollinen paikka, jos hän haluaa vielä luoda uraa ulkomailla.
