Ennakko: HJK-IF Gnistan

HJK:n Liigacup alkoi nihkeästi tappioilla niin IFK Mariehamnille kuin FC Lahdelle, mutta voittotili aukesi edellisottelussa, kun FC Inter kaatui vieraskentällä. Samalla HJK säilytti vielä mahdollisuutensa Liigacupin jatkopeleihin.

IF Gnistan puolestaan avasi pistetilinsä Liigacupin toisessa ottelussaan tasaamalla pisteet IFK Mariehamnin kanssa 2-2 lopputuloksella.

Lauantaina Gnistanilla on jälleen edessään iso haaste, kun Ogelin lähiökundit haastavat suuren ja mahtavan HJK:n. Päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa innolla tulevaa kamppailua.

– Todella hyvää harjoitusta meille tämä peli! Saadaan pelaajista informaatiota, ja nähdään miten nuoret lähiöjäbät pärjäävät, haaste on ultimaattinen.

Tulevan kauden alkuun on aikaa aika tarkalleen kaksi kuukautta. Gnistanin harjoituksissa on hiljalleen kiristetty ruuvia tammikuun vaihduttua helmikuuksi.

– Otettiin vapaa viikonloppu ja tämä viikko on painettu töitä. Ollaan haluttu nostaa intensiteettiä ja parantaa toimintojen jatkuvuutta, sanoo Leppälahti.

Valmistautumista kauteen helpottaa se seikka, että Gnistanin sairastupa on hiljalleen tyhjenemässä. Leppälahti kuvailee pelaajatilannetta seuraavasti.

– Ayo Obileye on nyt mukana. Joakim Latonen on todennäköisesti taas mukana. Muuten aikalailla samanlaisella kokoonpanolla mennään. Pelaajia ei ole tippunut. Loukkaantuneiden listalla on (Lucas) Von Hellens ja (Yevgeni) Bashkirov pidempään, kun taas (Artur) Atarahin ja (Benjamin) Dahlströmin paluut ovat suht lähellä.

Paikalliskamppailussa on aina oma lisämausteensa ja nyt lisäksi ollaan tilanteessa, jossa tappio merkitsisi kummalle tahansa Liigacup-taipaleen päättymistä miltei varmasti alkulohkoon, joten pisteet ovat myös arvossaan.

Erotuomari: Reitala Oliver
AET 1: Honkanen Jukka
AET 2: Jantunen Olli

HJK - IF Gnistan Talin hallissa lauantaina 7.2. kello 14.00. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.