Ennakko: Ilves-SJK

Ilveksen tilillä on kolmen Liigacup-ottelun jälkeen täydet yhdeksän pistettä ja B-lohkon kakkossija. FF Jaro kaatui maalein kotona 4–2, VPS vieraissa 1–2 ja KuPS Pirkkahallissa viime lauantaina 0–1.

B-lohkoa johtavalla AC Oululla on myös kolmesta ottelusta yhdeksän pistettä maalierolla +10, kun taas Ilveksen maaliero on +4. Lohkon muut joukkueet voivat nousta enää maksimissaan yhdeksään pisteeseen, joten yksikin piste kahdesta jäljellä olevasta lohkovaiheen ottelusta riittää välieräpaikan varmistamiseen AC Oululle ja Ilvekselle, joilla on edessä myös keskinäinen ottelu.

Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen näkee viime lauantain ottelun jatkoksi tulevat SJK- ja AC Oulu -ottelut hyvänä testinä joukkueelle.

– Veikkausliigaan ja europeleihin valmistautumisen näkökulmasta on tosi tärkeää, että pääsemme pelaamaan myös kolmen pelin viikon pre-seasonilla. Lisäksi vastukset ovat kovimmasta päästä, joten on mielenkiintoista nähdä, miten joukkue suoriutuu keskiviikon SJK-pelissä lyhyen palautumisen jälkeen, kommentoi Lehtonen.

SJK:n edellisestä ottelusta on puolitoista viikkoa, ja joukkue on ehtinyt nyt harjoitella hieman pidemmän jakson ilman otteluita. SJK on pelannut Liigacupissa toistaiseksi kolme ottelua, joista saldona on yksi voitto ja kaksi tappiota.

SJK pelaa Ilveksen tavoin tällä viikolla Liigacupissa kaksi ottelua, kun lauantaina on heti vastassa VPS, mikä mahdollistaa kuormituksen tasaisemman jakamisen pelaajistolle. Pelissä on tapahtunut Jarkko Wissin mukaan myös kehitystä ensimmäisen harjoittelukuukauden aikana ja joukkue on taas yhden askeleen valmiimpi koviin otteluihin.

- Hienoa päästä taas pelaamaan pienen tauon jälkeen. Harjoituksissa on tapahtunut selkeää edistystä sekä rakenteellisella että fyysisellä puolella ja odotan innolla Ilveksen kohtaamista. He ovat olleet mahdollisesti talvikauden paras joukkue ja heidän tekemisessään näkyy hyvä jatkumo edelliskausien esityksiin.

- Meilläkin kilpailu pelipaikoista ja peliajasta on kovaa. Alamme vähitellen olla valmiita kilpailemaan tosissaan hyviä joukkueita vastaan, Wiss sanoo.

Ilves pääsee keskiviikon otteluun Lehtosen mukaan vahvalla kokoonpanolla.

– Sairastelut on selätetty toistaiseksi, ja pääsemme matkaan taas täydellä kokoonpanolla. Stanislav Baranov liittyi joukkueen mukaan tiistaina ja on mukana SJK:ta vastaan. Hän tuo lisää vaihtoehtoja ja monipuolisuutta joukkueemme pelaamiseen.

Keskiviikon ottelusta sivussa SJK:lta ovat loukkaantumisia parantelevat Kevin Nyarko, Kasper Paananen, Albin Björkskog ja Elias Mastokangas.

Erotuomari: Nieminen Juho
AET 1: Määttänen Janne
AET 2: Franssila Juha

Liigacupin lohko B:n ottelu Ilves - SJK Seinäjoen WallSport-Areenalla keskiviikkona 18.2. kello 13. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.