Ekstra: Mestari-KuPS:n tuore hankinta: "Haluaisin, että pystyisimme toistamaan tuon viime kauden menestyksen"
Mestarijoukkue KuPS:n runko on muuttunut rajusti talven aikana. Loistavat otteet eurokentillä veivät useamman pelaajan ulkomaille, joten uusille kasvoille on isoa roolia tarjolla.
Yksi tuoreista KuPS-pelaajista on keskikentällä viihtyvä 24-vuotias Saku Heiskanen, joka siirtyi Savoon IF Gnistanista. Heiskanen teki muutama viikko sitten KuPS:n kanssa kaksivuotisen sopimuksen.
- Pitkään olin ilman jengiä. Ensin kartoitettiin ulkomaita, että olisiko siellä ollut sellaista kiinnostusta, joka olisi tarjonnut järkevän stepin uralleni. Aivan sellaista ei tullut kohdalle ja sitten tulin siihen tulokseen, että ulkomaille ei ole pakko päästä, Heiskanen toteaa.
- KuPS oli paras vaihtoehto tässä kohtaa. Tyytyväinen olen valintaani ollut, Heiskanen jatkaa.
Siirtyminen Kuopioon tuli sen verran myöhään, että europelit Lech Poznania vastaan jäivät Heiskaselta väliin.
- Tammelassa olin paikan päällä katsomassa, mutta Puolaan en lähtenyt. Keskityin sen ajan treenaamiseen ja pelasin sitten myös Akatemian kanssa AC Oulua vastaan, Heiskanen kertoo.
Kentällä Heiskanen tunnetaan aktiivisesta pelityylistä. FC Hongassa Veikkausliigaan noussut laituri osallistuu sekä hyökkäys- että puolustuspelaamiseen ja tekee paljon töitä joukkueen eteen. Viime kausien aikana Heiskanen on ottanut selviä kehitysaskeleita. Pelirohkeus ja itseluottamus ovat kasvaneet.
- Puhetta on ollut siitä, että ensisijaisesti pelaisin KuPS:ssa laiturina. Mutta totta kai pystyn pelaamaan myös keskikentän keskellä tai jollain muulla paikalla, jossa on tarvetta paikkauksiin, Heiskanen huomauttaa.
KuPS:n tuore päävalmentaja Miika Nuutinen saa Heiskaselta kiitos.
- Tykkään pelata hänen alaisuudessaan. Hän on fiksu kaveri jalkapalloasioissa ja kentän ulkopuolella, Heiskanen tuumaa.
KuPS lähtee siis tulevaan Veikkausliigan kauteen hallitsevana mestarina.
- Paljon on jengi muuttunut, mutta isot ovat silti odotukset. Haluaisin, että pystyisimme toistamaan tuon viime kauden menestyksen, Heiskanen toteaa.
Enää muutama viikko ja Veikkausliigan kausi 2026 on valmis käynnistymään. KuPS aloittaa kautensa Ilveksen vieraana huhtikuun neljäs päivä.
- Kovaa mennään vielä muutama viikko. Meillä on muutama harjoituspeli ennen kauden alkua ja koetetaan niistä saada mahdollisimman hyvät tulokset, Heiskanen huomauttaa.
