"Olen syönyt paljon!" - AC Oulun nuorelle Iiro Mendolinille talvi on ollut paitsi kova myös menestyksekäs

19-vuotias Mendolin urakoi AC Oulun neljä ensimmäistä Liigacupin ottelua alusta loppuun, mutta ei ollut kokoonpanossa viimeisessä lohkovaiheen ottelussa KuPS:aa vastaan. Syy tähän oli kuitenkin perin yksinkertainen, eikä mitenkään huolestuttava.

– Mitään ei ole miehessä rikki. Fakta on vaan se, että paikat ovat sen verran jumissa tästä talvesta, että ei otettu mitään riskejä, naurahtaa Mendolin.

Talvi onkin ollut AC Oulun osalta poikkeuksellinen - positiivisessa mielessä.

– Kovin talvi koskaan urallani, ei kahta sanaa siitä. Ehdottomasti, Mendolin puhaltelee.

– Tempo harjoituksissa, harjoitusten määrä ja myös se, että on oikeasti pitänyt pitää huolta myös ravintopuolesta, että palautuu ja pystyy harjoittelemaan. Olen syönyt paljon!

Paikat jumissa on Mendolinin mukaan omalla tavallaan vain positiivinen asia.

– Kyllä suurimmaksi osin. Sehän on merkki siitä, että on treenattu kovaa. Samaan aikaan pitää pysyä myös kunnossa, mutta silloin tällaisia varotoimenpiteitä voi myös tehdä. Tulevaa HJK-peliä ajatellen on mahdollista, että olen jo kokoonpanossa, Mendolin viittaa lauantaiseen Liigacupin välierään.

Mendolin sanioo, ettei ole varsinaisesti yllättynyt omasta tekemisestän Liigacupissa.

– En oikeastaan. Tiedän mihin pystyn, mutta tiedän samalla, että pitää olla myös pelikunnossa. Olen tyytyväinen siihen, että panokseni on auttanut joukkuetta voittamaan pelejä. Joukkueelle tätä kuitenkin tehdään, Mendolin painottaa.

Liigacupin välierä AC Oulu - HJK Heinäpään hallissa lauantaina 14.3. kello 14.00. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.