Ennakko: FF Jaro-FC Lahti

FC Lahti vieraili viimeksi Pietarsaaressa loppusyksystä 2024. Tuolloin Keskuskentällä karsittiin jatkopelaamisesta korkeimmassa liigassa. FF Jaro jyräsi ja voitti ottelun 2–0 Edvin Cronan ja Sergei Eremenkon maalein. Ottelukuva oli täysin vastakkainen muutamaa iltaa myöhemmin Lahdessa, mutta päättyi kuitenkin FF Jaron osalta juhlaan, FC Lahden osalta puolestaan suureen pettymykseen.

FC Lahti piipahti kuitenkin Ykkösliigassa vain vuoden verran ja joukkue voitti sarjan, nousten suoraan Veikkausliigaan täksi kaudeksi. Sarjan avaus tuo joukkueen jälleen Pietarsaareen.

Jaron päävalmentaja Jens Karlsson kertoo, että lauantain ottelua on analysoitu etukäteen ja hän odottaa, että lauantaina vastaan asettuu pelillisesti taitava FC Lahti.

– FC Lahti on pelillisesti taitava joukkue, joka etenee nopeasti laidoilta ja voi tehdä kentästä todella leveän ja suuren. Toivon kuitenkin, että Jaro pitää ohjat käsissään. Meillä on erittäin tasalaatuinen joukkue, joka on laadullisesti vahva ja pelaajat ovat riittävän monipuolisia voidakseen pelata eri paikoilla, toteaa Karlsson.

FC Lahti lähtee uuteen kauteen nälkäisenä. Paluu Veikkausliigaan ei ole pelkkä välietappi, vaan joukkue haluaa heti alusta lähtien näyttää kuuluvansa sarjan kärkikahinoihin. Talven aikana ryhmä on muotoutunut ja kilpailu pelipaikoista on ollut kovaa, mikä antaa hyvät lähtökohdat kauden avaukseen.

– On hienoa päästä vihdoin kilpailuviikkoon. Harjoituskausi oli pitkä, mutta saimme tehtyä asioita, joita halusimme, ja kehitettyä joukkuetta siihen pisteeseen, että uskomme pystyvämme kilpailemaan ketä tahansa vastaan. Nyt on hyvä mahdollisuus testata itseämme kilpailullisessa ympäristössä.

- Tiedämme myös, että Jaro on kehittynyt paljon viimeisen kuukauden aikana. Pietarsaari on vahva jalkapallokaupunki, joten luvassa on varmasti hyvä tunnelma, ja uskon kannattajiemme seuraavan meitä myös paikan päälle. Vastakkain on kaksi joukkuetta, joilla on paljon sanottavaa Veikkausliigassa, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira kommentoi kauden avausta.

Jarolta joukkueen kapteeni Erik Gunnarsson on pelikiellossa viime kauden lopulla tapahtuneen ulosajon seurauksena. Luca Weckström on loukkaantunut eikä pelaa, myös Linus Zetterströmin pelaaminen on vielä epävarmaa. Hän harjoittelee joukkueen kanssa nilkkavammasta toivuttuaan, mutta joukkueenjohto haluaa antaa hänelle riittävästi aikaa kuntoutua. Nuori Mortza Najafi sai iskun viime Akatemia-pelissä ja joutuu olemaan sivussa. Sen sijaan maalivahti Senne Vits tekee paluun kentälle ja myös uusi vahvistus Ville Vuorinen lienee kokoonpanossa lauantaina.

Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: de Casseres Christian
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Haapa-aho Joona

FF Jaro - FC Lahti Project Liv Arenalla lauantaina 4.4. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.