Ennakko: IF Gnistan-AC Oulu

Gnistan lähtee kauteen sopivasti uudistuneena. Joukkue on asettanut tavoitteekseen kuuden parhaan joukkoon selviämisen, jonka lisäksi joukkueen selkeänä tähtäimenä on nousu taistelemaan europaikoista syksyllä. Lauantaina Kipinä on kuitenkin heti kovan paikan edessä kohdatessaan talven aikana rivejään tuntuvasti vahvistuneen AC Oulun.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti on innoissaan sarja-avauksen. alla. Päävalmentaja myöntää, että Gnistan on heti todellisen haasteen edessä tulikuumaa vastustajaa vastaan. Nyt on aika lähteä rakentamaan uutta tarinaa.

– Hienoa päästä viimein sarjapelien kimppuun. Oulu on ollut talven aikana tulikuuma joukkue, joten päästään heti haastamaan liigan eliittijoukkue, Leppälahti toteaa.

– Pitkä talvi on ollut. Joukkue on uusiutunut, lähdetään luomaan uutta tarinaa, varmasti kauden aikana tulee huonoja ja hyviä hetkiä.

AC Oulu matkustaa Helsinkiä kohti perjantain harjoitusten jälkeen. Odotusarvo tulevaan kauteen ja sitä myöten luonnollisesti myös kauden avausotteluun on positiivisen korkea.

– Minulla on tunne, että mikäli jatkamme sitä mitä olemme tehneet läpi talvikauden ajan, saamme yhdessä hyviä tuloksia myös Veikkausliigassa, painottaa AC Oulun kapteeni Rasmus Karjalainen luottamusta täynnä olevalla äänenpainollaan.

Gnistanin valmennusjohto on analysoinut vastustajaa, joten sen vahvuudet ovat selvillä. Päävalmentaja Leppälahden mukaan Gnistanin identiteetille ominainen korkea prässi on lauantainakin avainsana vierasjoukkueen haastamiseen.

– Oulu on vauhdikas vastaiskujoukkue, jonka hyökkäyspeli perustuu laitapelaamiseen, ysipaikan selustajouksuihin sekä Rasmus Karjalaisen toiseen aaltoon. Puolustaessa he orientoituvat vahvasti edessään oleviin pelaajiin. Me pyrimme minimoimaan heidän uhkansa, ja laittamaan painetta heidän puolustuslinjaansa.

IF Gnistan ja Oulunkylän idyllisen tunnelmallinen stadion ovat yhdistelmä, joka takaa lauantai-iltaan napakan haasteen myös Laivastonsinisille. Tämän tiedostaa myös kokenut Karjalainen.

– Oulunkylässä ei ole ikinä ollut helppoja pelejä, eikä tule olemaan jatkossakaan. IF Gnistan on joukkue, jonka pelaaminen tulee kehittymään varmasti myös kauden edetessä, joten odotusarvona on todella kova peli heti kauden alkajaisiksi. Tämän me ymmärrämme koko joukkueena.

– Samaan hengenvetoon haluan painottaa sitä, että me tiedostamme myös olleemme yksi Suomen parhaista jalkapallojoukkueista talven aikana. Olennaisinta on se, että jatkamme sillä samalla tekemisellämme, vastustajasta riippumatta.

Sarja-avauksen aattona Gnistanin terveystilanne on kohtalainen. Varmasti sivussa ovat kenttäpelaajista pitkäaikaistoipilas Yevgeni Bashkirov, Lucas von Hellens, Benjamin Dahlström, Kosmo Launiala sekä Saku Ylätupa, joka on käytettävissä jo aivan lähitulevaisuudessa. Maalivahtiosastolla on eniten haasteita, sillä pelikieltoaan kärsivän Alex Craninxin ohella sivussa on myös Oskar Lyberopoulos.

Erotuomari: Antamo Dennis
AET 1: Silén Eetu
AET 2: Kuukasjärvi Arttu
4.ET: Hajizadeh Amir

IF Gnistan - AC Oulu Mustapekka Areenalla lauantaina 4.4. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.