"Nopeus tulee olemaan yksi aseistamme" - TPS lähtee kauteen luottavaisena
TPS avaa pitkästä aikaa sarjakauden Veikkausliigassa noustuaan takaisin ylimmälle sarjaportaalle karsintojen kautta viime syksynä.
Kauteen 2026 TPS lähtee joukkueella, jossa on paitsi jatkuvuutta viime vuodesta myös uusia vahvistuksia. Talven ja kevään aikana Tepsin riveihin on liittynyt 12 uutta pelaajaa. Viimeinen palanen Kasper Hämäläisen ja Ivan Piñolin kokoamaan palapeliin saatiin puolitoista viikkoa ennen kauden alkua, kun TPS vahvistui keskushyökkääjä Theodoros Tsirigotisilla.
Kreikkalaiskärki on tehnyt kovaa tulosta kotimaansa Kreikan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, jossa hän pyssytti läpimurtokaudellaan 2024–2025 Iraklis Thessalonikin joukkueelle peräti 21 maalia 25 ottelussa. Tsirigotis debytoi TPS-paidassa harjoituskauden viimeisessä treenipelissä PK-35:ttä vastaan, jonka TPS voitti 1–0. Tsirigotis oli ottelussa näkyvästi esillä, vaikkei vielä nimeään maalitilastoihin saanutkaan. Kreikkalaishyökkääjä hakeutui aktiivisesti parhaalle maalintekosektorille ja oli jatkuva uhka vastustajan puolustukselle.
– "Tsiri" on liikkuva ja maaliahne kärki. Hän elää maaleista ja tiedostaa, missä maalin edustalla kannattaa olla maaleja tehdäkseen. Se oli tärkeää nähdä PK-35-pelissä, että hän pääsi maalipaikoille, kommentoi TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen.
Kauden 2026 TPS-miehistöä kootessaan Hämäläinen on painottanut uuden pelaajan pelillisten ominaisuuksien soveltumista joukkueen pelitapaan sekä sitä, millainen persoona pelaaja on.
– Niin kuin viime vuonnakin, niin olen nähnyt tärkeäksi joukkuehengen ja sen, että meillä on pelaajia, joiden persoonat sopivat hyvin yhteen pukukopissa. Näen sen meidän yhtenä isona vahvuutena. Tietysti on painotettu myös niitä fyysisiä ominaisuuksia, joita meidän pelitapa vaatii, kertoo Hämäläinen.
Fyysisistä ominaisuuksista korostuu Hämäläisen mukaan nopeus. TPS:n hyökkäävä pelitapa, rokkifutis, ihastutti jalkapallokansaa Ykkösliigassa menneellä kaudella, ja tuosta pelillisestä identiteetistään joukkue haluaa pitää kiinni.
– Pelaajistossa pitää olla nopeutta ja taistelutahtoa. Nopeus tulee varmasti olemaan yksi meidän aseistamme tulevalla kaudella. Jo viime vuonna nähtiin, että olimme vahvoja nopeissa vastahyökkäyksissä. Palloa saadaan pelattua nopeasti linjan taakse ja meillä on jatkuvasti juoksijoita menossa puolustuslinjan taakse. Koetamme mahdollisimman nopeasti päästä vastustajan maalin edustalle ja tehdä sieltä sitten maaleja, Hämäläinen taustoittaa.
IFK Mariehamn - TPS Wiklöf Holding Arenalla lauantaina 4.4. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
