Ennakko: KuPS-IF Gnistan

Vuonna 2013 se alkoi ja edelleen jatkuu vuonna 2026. Kuopion Palloseuran kulttihyökkääjä Saku Savolainen on jälleen kerran valmis uuteen Veikkausliigakauteen.

Kauteen valmistautuminen oli 29-vuotiaan Savolaisen kohdalla rikkonaista aikaa, sillä viime syksystä asti mukana kulkenut vaiva esti täysipainoisen harjoittelun kauden kynnykselle asti. Jos vaatii Savolaisen kroppa vielä jalkapalloharjoituksia koneeseen, ei sopeutuminen viime kaudesta uudistuneen KuPS-valmennuksen kuvioihin vaadi hyökkääjän mukaan samanlaista prosessia.

– Ero viime kauteen ei mielestäni ole loppujen lopuksi mitenkään massiivinen. Haluamme edelleen pelata pallolla ja rakentaa alhaalta. Siitä yritetään linja kerrallaan puhkaista vastustajan prässiä ja mennä syntyneistä tiloista eteenpäin, Savolainen toteaa KuPS:n sivuilla.

– Uskon, että tämän kauden joukkueen haluama pelitapa sopii hyvin myös minun vahvuuksiini. Aika näyttää sitten sen, Savolainen jatkaa.

KuPSin pelaajat pääsivät nauttimaan komeasta keltamustasta kannustuksesta viime lauantaina Tammelassa ottelun alusta peliajan päätösvihellykseen asti. Tämä näkyi ja tuntui myös KuPSin pelaajissa. Omien tukea ei korvaa mikään.

– Tuntuu, että kannattajaporukka on vain kasvanut viime vuosien aikana ja sinne on helppo tulla mukaan matalalla kynnyksellä. Se kehitys on ollut aivan mahtava nähdä! Sitä tukea tarvitaan myös lauantaina Väre Areenalla.

KuPSin ja IF Gnistanin kohtaaminen käynnistyy Väre Areenalla lauantaina jo klo 14. Se on aurinkoisessa keväässä paras mahdollinen aika heittäytyä uuteen kauteen kotikentällä.

– Ensin KuPSin peliin ja siitä halukkaat ehtivät hyvin vielä KalPankin matsiin. Urheilua on tarjolla heti viikonlopun aluksi, lähettää Savolainen terveisiään.

IF Gnistan lähtee metsästämään liigataipaleensa ensimmäistä voittoa Kuopion Palloseurasta. Kahden liigakauden kuudesta ottelusta mukaan on toistaiseksi irronnut ainoastaan kaksi tasapelipistettä ja takkiin on tullut neljästi, muutamaan otteeseen selvin numeroin. Viime kaudella KuPS oli vahvempi kolmessa ottelussa, mutta viimeisimmästä jatkosarjan kohtaamisesta Kuopiossa Gnistan haki taistelutasapelin 1-1 lukemin.

Kipinän päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa jälleen innolla tiukkaa haastetta.

– Hienoa päästä taas mittaamaan meidän osaamista hyvää jengiä vastaan!

Edellinen ottelu AC Oulua vastaan on analysoitu huolella Gnistanin valmennusjohdon toimesta. Paljon jäi parannettavaa, mutta myös positiivista jäi käteen.

– Hyvää oli toiminta menetysten jälkeen. Pääsimme pallon kanssa myös useasti syvälle Oulun kenttäpuoliskolle ja viimeisen linjan eteen. Myös erikoistilannepelaaminen oli hyvää. Hyvää oli myös useat liigadebyytit, jotka kerryttivät arvokasta kokemusta.

- Kehitettävää löytyi puolustussuuntaan kaksinkamppailuiden voittamisessa, ja hyökkäyssuuntaan hyökkäysten päättämisessä. Kaikki selitykset pois, tämä on nyt meidän taso ja me pyrimme asia asialta ja peli peliltä saamaan tasoa ylemmäs, sanoo Leppälahti.

Gnistanin terveystilanteeseen ei ole tullut muutoksia viime ottelusta. Sivussa kokoonpanosta ovat siis Yevgeni Bashkirov, Lucas von Hellens, Benjamin Dahlström, Kosmo Launiala, Saku Ylätupa sekä maalivahdit Alex Craninx (pelikielto) ja Oskar Lyberopoulos.

Erotuomari: Roth Matti
AET 1: Silén Eetu
AET 2: Palviainen Joonatan
4.ET: Nummela Kalle

KuPS - IF Gnistan Väre Areenalla lauantaina 11.4. kello 14.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.