Debytantti Henrik Asula nousi TPS:n sankariksi - kaksi ratkaisevaa torjuntaa rankkareissa
TPS ja SalPa ovat viime vuosina kohdanneet tuhkatiheään. Tiistai-iltainen kohtaaminen Suomen Cupissa tullaan kuitenkin muistamaan vielä pitkään TPS:n 17-vuotiaan maalivahdin Henrik Asulan häikäisevänä debyyttinä.
TPS kierrätti päivän ottelussa runsaasti kokoonpanoaan. Turkulaisilla oli tänään avauskokoonpanossa vain kaksi samaa pelaajaa, jotka kuuluivat avausmiehistöön myös viime viikonlopun Veikkausliigan kotiottelussa IF Gnistania vastaan: kapteeni Atte Sihvonen ja Elmer Vauhkonen. TPS-maalilla edustusjoukkuedebyyttinsä teki tänään Tepsin oma kasvatti, 17-vuotias Henrik Asula.
Vierasjoukkue TPS avasi ottelun vahvasti ja loi pari hyvää maalipaikkaa jo heti pelin ensiminuuteilla. Atte Sihvosen pusku kulmapotkutilanteesta kolahti kuitenkin ylärimaan ja tovi myöhemmin Samuel Anini Juniorin laukaus painui aavistuksen ohi takakulmasta.
Tepsi loi avauspuoliajan parhaan tilanteensa vajaan puolen tunnin kohdalla, kun Miika Kauppila pelattiin loistavaan vetopaikkaan, mutta SalPan maalia vartioinut Anton Munukka onnistui kuitenkin torjumaan laukauksen aivan maaliviivalta.
Erotuomari Joona Kontinen puhaltaessa ottelun avausjakson päättyneeksi olivat lukemat tulostaululla 0–0. Toisella puoliajalla "kiikarit" saivat väistyä tulostaululta heti kättelyssä, kun TPS-kapteeni Sihvonen iski vapaapotkutilanteesta vieraat 1–0-johtoon.
Turkulaisvieraat saivat nauttia johtoasemastaan vain parinkymmenen minuutin ajan, sillä isäntien Ermal Rrustemi onnistui tasoittamaan pelin. Kymmenen minuuttia ennen täyttä aikaa SalPalla oli jopa tuhannen taalan paikka siirtyä ottelussa johtoon, kun Yu Miyazaki pääsi TPS:n kulmapotkutilanteen jälkeen karkaamaan läpiajoon puolesta kentästä, kintereillään TPS:n Kauppila. SalPan japanilaisen keskikenttämiehen veto painui pitkän spurtin jälkeen kuitenkin maalin ohi.
Lisäjännitystä peliin toi vielä erotuomarin antama lisäaika. Mikäli kumpikaan joukkue ei onnistuisi tekemään voittomaalia sen aikana, olisi edessä suoraan rangaistuspotkukilpailu. Aivan lisäajan lopussa nähtiin käänteitä molemmissa päissä kenttää. Ensin TPS:n Kauppila kaadettiin boksissa ja vierasjoukkueen pelaajat vaativat tilanteesta rangaistuspotkua. Sellaista ei kuitenkaan tullut. SalPa käänsi tilanteesta nopean vastaiskun ja pääsi laukomaan, mutta Asula venyi TPS-maalilla komeaan torjuntaan.
Näin ottelun ratkaisua lähdettiin hakemaan rangaistuspotkukilpailusta. TPS:n Albijon Muzaci aloitti rankkarikisan varmalla sijoituksella. Yhtä varmoin ottein oman vetonsa pisti sisään SalPan ensimmäisenä laukojana Gezim Voca.
TPS:n toisena laukojana vuoroon tullut Theodoros Tsirigotis ampui epäonnekseen ohi alakulmasta, ja näin etu siirtyi SalPalle, kun Mauro Lulli upotti oman vetonsa verkon perukoille. TPS:n kolme seuraavaa laukojaa onnistuivat kaikki maalinteossa, niin myös SalPan kolmas ja neljäs laukoja. Salolaisten viidentenä laukojana vuoroon asteli Sadat Seidu, ja asetelma oli selvä: mikäli veto menisi sisään, tietäisi se kotijoukkueelle jatkopaikkaa cupissa. TPS:n debytanttimaalivahti Asula oli kuitenkin toista mieltä ja venyi komeaan torjuntaan tiukassa paikassa.
Näin rangaistuspotkukilpailu eteni äkkikuolemavaiheeseen, jossa ratkaisua haettiin laukojapareittain. Tiukassa paikassa nähtiin kylmähermoisia suorituksia, kun TPS:n Miika Kauppila ja SalPan Jasper Kostian laukoivat kumpikin komeat vedot aivan maalin kattoon. Illan ratkaisu nähtiin lopulta rangaistuspotkukilpailun kahdeksannessa laukojaparissa. TPS:n Eetu Turkki veti pallon voimalla sisään, ja Asula venyi pallon tielle SalPan Joshue Ndakalan yrittäessä tasoitusta matalalla vedolla.
Ilta päättyi vieraiden voitonjuhliin ja TPS-kannattajien rytmikkäisiin Asula-kannustushuutoihin. Näin TPS nappasi jännittävien vaiheiden jälkeen jatkopaikan, ja turkulaisten cup-juna puksuttaa eteenpäin viidennelle kierrokselle.
