Ennakko: HJK-Ilves

Ilves-ottelu on Klubille kolmas matsipäivä kahdeksan päivän sisään. Viime perjantaina Turussa kärsittiin kauden toinen 0–1-tappio TPS:n vieraana. Häviö käsiteltiin nopeasti, ja keskiviikkona Klubi lunasti Suomen Cupin jatkopaikan 4–0-voitolla RoPS:sta. HJK:n omat kasvatit Emil Leveälahti ja toisella puoliajalla debytoinut Mustafa Ameen viimeistelivät RoPS:n verkkoon omien uriensa ensimmäiset maalit HJK:n edustusjoukkueessa. Lassi Lappalainen ja Alfie Cicale vastasivat cup-illan muista maaleista.

Päävalmentaja Rantanen sanoo, että vaikka peliesitykset ovat alkukaudesta ailahdelleet, oikeita elementtejä on näkynyt pelaamisessa joka ottelussa. Siitä huolimatta, että TPS:ää vastaan jäätiin pisteittä, avausjakso oli Rantasen mielestä jopa parasta Klubia tällä kaudella.

– Pelaaminen on ollut ailahtelevaa. Jokaisesta pelistä löytyy hyviä asioita, mutta pelien sisällä on ailahdellut ehkä liian paljon. TPS-pelin ensimmäinen puoliaika oli mielestäni meidän kauden parasta. Ainoa mikä puuttui, oli se, että olisimme tehneet pelin ensimmäisen maalin. Kuitenkin siinä oli paljon sellaista, mikä meidän pitää ottaa mukaan, Rantanen sanoo.

– Uskon niiden oikeiden asioiden olevan siellä, vaikka on ollut pelejä, joissa on ollut heikkoja jaksoja.

Vaikka entisenä Ilveksen päävalmentajana Rantanen tuntee vastustajajoukkueen ja sen pelaajat erittäin hyvin, otteluun valmistautumiseen se ei ole liiemmin vaikuttanut. Keskeisimmät ajatukset on suunnattu oman joukkueen tekemiseen.

– Toki olemme tehneet scouttauksen niin kuin minkä tahansa joukkueen kohdalla, siinä ei ole mitään ihmeellistä. Fokus on vahvasti meidän omassa pelaamisessamme ja siinä, mihin suuntaan haluamme omaa pelaamistamme viedä. Tuttu joukkue itselleni vastassa, mutta ei se meidän valmistautumiseen sinänsä vaikuta.

HJK:lta joukkueen kapteeni Alex Ring on tällä viikolla harjoitellut muun joukkueen kanssa. Myös Roni Hudd on palannut harjoitusvahvuuteen. Kauden alla alaraajavamman kärsinyt Till Cissokho on siirtynyt harjoittelemaan nappikset jalassa kentän puolelle. Cissokho ei treenaa vielä muun joukkueen kanssa, mutta hänenkin kuntoutumisensa täyttä harjoitusvahvuutta kohti etenee askel kerrallaan.

TPS-pelissä loukkaantunut Leonel Montano on varmasti sivussa lauantain pelistä. Poissa ovat lisäksi pidempien loukkaantumisten takia Eemil Toivonen, Antton Nylund ja Kaius Simojoki.

Keskiviikkona Ilveksellä oli Suomen Cupin viidennen kierroksen ottelu, jossa tupsukorvat kaatoivat Pallo-Iirot lukemin 0-4. Toisella puoliajalla kentälle tulleet Elias Tamminen ja Rasmus Tuomi pelasivat ensimmäiset viralliset ottelunsa Ilveksen edustusjoukkueessa.

Peleistä sivussa olleet maalivahti Otso Virtanen ja keskikenttäpelaaja Anton Popovitch palasivat tositoimiin.

– Ottelu HJK:ta vastaan tarjoaa meille kovan haasteen, mutta samalla uskon, että tämä on hyvä hetki kohdata heidät. Olemme saaneet viime otteluista pari tärkeää voittoa alle, ja ne ovat kasvattaneet joukkueen itseluottamusta sekä vahvistaneet uskoa omaan tekemiseen, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen tamperelaisten verkkosivuilla.

Tästä viikosta alkaen Ilves pelaa toukokuussa kahden ottelun viikkotahdilla.

– Harjoituksissa iso painopiste on ollut palautumisessa ja ottelusuunnitelman hiomisessa. Pelitahti on tiivis, joten on tärkeää, että olemme sekä fyysisesti että henkisesti valmiita seuraavaan otteluun. Pelaajatilanne on myös vihdoin kääntymässä parempaan suuntaan, mikä antaa meille enemmän vaihtoehtoja ja leveyttä kokoonpanoon. Se on erittäin tärkeää etenkin silloin, kun pelataan kahden ottelun viikkoja, toteaa Lehtonen.

– Joukkueen tunnelma on tällä hetkellä varsin luottavainen. Tiedämme ottelun vaatimustason, mutta samalla uskomme vahvasti siihen, että pystymme voittamaan HJK:n omalla parhaalla tasollamme, Lehtonen painottaa.

Erotuomari: Al-Emara Mohammad
AET 1: Valjakka Turkka
AET 2: Lamppu Mika
4.ET: Munukka Antti

HJK-Ilves Bolt Arenalla lauantaina 16.5. kello 14.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.