Ennakko: FC Lahti-Ilves

FC Lahti lähtee otteluun Suomen Cupin puolivälieräpaikan tuoneen IFK Mariehamn -voiton jälkeen. Lahtelaiset hakivat tiistaina tärkeän 0–1-vierasvoiton Ahvenanmaalta ja jatkoivat näin cup-taivaltaan kahdeksan parhaan joukkoon. Veikkausliigassa FC Lahti on kerännyt kahdeksasta ottelusta kahdeksan pistettä ja majailee ennen viikonlopun kierrosta sarjataulukon yhdeksännellä sijalla.

Vastaan asettuva Ilves saapuu Lahteen sarjataulukon seitsemänneltä sijalta yhdeksällä pisteellä. Tamperelaiset ovat voittaneet kahdesta edellisestä Veikkausliigaottelustaan IF Gnistanin 2–0 sekä TPS:n 1–0, joten joukkue saapuu Toolpoint areenalle hyvässä vireessä.

Lahdessa pelialusta muuttuu Ilveksen kannalta totutusta, kun tekonurmen sijaan pisteistä pelataan luonnonnurmella.

– Lähdemme jatkamaan oman identiteettimme kautta pelaamista. Luonnonnurmi saattaa tuoda omat haasteensa pallonhallintapelaamiseen, mutta samalla se on hyvä testi meille siitä, kuinka pystymme mukautumaan erilaisiin olosuhteisiin kuitenkaan muuttamatta liikaa omaa tapaamme pelata, toteaa Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.

– FC Lahti on aloittanut kauden hyvin, emmekä tule varmasti saamaan mitään ilmaiseksi. Odotamme tiukkaa ja vaativaa ottelua, jossa meidän pitää olla valmiita kamppailemaan koko 90 minuuttia.

Sarjataulukossa joukkueiden välillä on vain yksi piste, mutta Ilves on pelannut yhden ottelun FC Lahtea enemmän. Lauantain ottelussa Lahdella onkin mahdollisuus ottaa tärkeä askel kohti sarjan keskikastia.

Joukkueet kohtasivat viimeksi maaliskuussa Tampereella pelatussa harjoitusottelussa, joka päättyi 1–1-tasatulokseen.

– Ilves on hyvä joukkue, joka on parantanut otteitaan viime kierroksilla. He ovat saaneet hyviä tuloksia ja varmasti myös itseluottamusta sitä kautta. Meidän tehtävämme on estää heitä pääsemästä mukavuusalueelleen ja ottaa ottelun hallinta itsellemme heti alusta lähtien. Uskon, että ottelu ratkeaa pitkälti siihen, kumpi joukkue pystyy hallitsemaan palloa enemmän ja käyttämään sitä tehokkaammin, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira sanoo.

– Ottelutahti on ollut todella tiivis, joten valmistautuminen on koostunut pitkälti palautumisesta ja videoanalyysistä. Ahvenanmaan vieraspeli matkustuksineen toi oman haasteensa, mutta olemme päässeet harjoittelemaan muutamia asioita, joiden uskomme olevan ratkaisevassa roolissa lauantain ottelussa. Joukkue on valmis kohtaamaan haasteen ja taistelemaan tärkeistä sarjapisteistä kotiyleisön edessä.

FC Lahden ja Ilveksen edelliset kohtaamiset Veikkausliigassa ovat kaudelta 2024, jolloin molemmat ottelut päättyivät tasapeliin. Tampereella lukemat olivat 0–0 ja Lahdessa 2–2.

– Joukkueen energia on tällä hetkellä hyvä ja näytönhaluja löytyy paljon. Haluamme päättää tiiviin jakson vahvaan esitykseen ja jatkaa positiivista kehitystä myös tuloksellisesti, sanoo päävalmentaja Lehtonen.

Ilvekseltä suoran punaisen kortin saanut Goudouss Bamba kärsii ensimmäisen kahden ottelun pelikiellostaan FC Lahtea vastaan.

Erotuomari: Al-Emara Mohammad
AET 1: Valjakka Turkka
AET 2: Lamppu Mika
4.ET: Hajizadeh Amir

FC Lahti - Ilves Toolpoint Areenalla lauantaina 30.5. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.