Ekstra: Kolminkertainen Veikkausliiga-mestari taas luottavaisena - "Ei siinä sen suurempaa salaisuutta ole"
Arttu Heinonen on seurannut läheltä KuPS:n menestyksen vuosia.
Huhtikuussa 27 vuotta täyttänyt kärkimies debytoi Veikkausliigassa kaudella 2019 ja on yhtä Lahdessa vietettyä vuotta lukuun ottamatta edustanut savolaisseuraa.
Suomen mestaruuksia Heinonen on päässyt juhlimaan jo kolme kertaa ja kahdesti hän on ollut mukana nostamassa Suomen Cupin voittopokaalia.
- Hyvä joukkue meillä on ollut koko ajan. Ei siinä sen suurempaa salaisuutta ole. Hankinnat ovat osuneet kohdilleen joka vuosi, Heinonen huomauttaa.
KuPS:n tarunomainen kausi Konferenssiliigassa jäi Heinoselta hieman kesken loppukesästä tulleen loukkaantumisen vuoksi.
- Riga-pelien välissä tuli loukkaantuminen KTP:ta vastaan ja se kausi oli siinä sitten. Mutta hienoa oli seurata joukkueen menestymistä senkin jälkeen, Heinonen sanoo.
Yksi KuPS:n viime kauden kohokohdista oli tasapeli Crystal Palacea vastaan joulukuussa. Heinosen mukaan tuloksen merkityksen ymmärsi lopullisesti vasta nyt, kun Crystal Palace kuittasi koko Konferenssiliigan voiton itselleen.
- Olihan jo huikea juttu, että venyimme tasuriin lopullista voittajaa vastaan, Heinonen toteaa.
Loukkaantumiset eivät ole jättäneet Heinosta rauhaan tänäkään vuonna. Minuutteja on tullut vain neljässä Veikkausliigan ottelussa.
- Jalka operoitiin syksyllä ja jokin aika sitten kaikki näytti hyvältä. Nyt tuli vähän takapakkia, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, että olen maaottelutauon jälkeen jälleen mukana, Heinonen kertoo.
Monen viime kauden tapaan KuPS on kärkitaistelussa myös tänä kesänä.
- Ihan ok on kausi mennyt tähän mennessä, mutta jokunen piste voisi olla vieläkin enemmän. Pari tasapeliä ovat olleet sellaisia, että voittokin olisi ollut otettavissa, Heinonen puntaroi.
Muutaman viikon päästä siintävät taas europelit. KuPS aloittaa urakkansa Mestarien liigan karsinnoista.
- Viime kaudella saimme hyvää oppia näistä peleistä. Menestyminen toi itseluottamusta kun huomasimme, että pärjäämme hyvin mitä joukkuetta vastaan tahansa, Heinonen alleviivaa.
