Pikkuhuuhkajilla vastassa Norja maanantaina - "Oletusarvo on, että kova joukkue tulee vastaan"
Suomen U21-maajoukkue kohtaa maanantaina kesäkuun toisessa maaottelussaan vieraskentällä Norjan.
Torstaina pelattu ottelu Ruotsia vastaan päättyi Kalmarissa suomalaisjuhliin numeroin 1-3.
Etelä-Ruotsista Suomen joukkue matkusti perjantaina Oslon lähellä sijaitsevaan Mossin kaupunkiin. Siellä kohdataan isäntäjoukkue maanantaina kello 19 Suomen aikaa. Norjassa ehdittiin pitää kahdet harjoitukset. Muutama pelaaja on saanut pieniä kolhuja, mutta päävalmentaja Mika Lehkosuo uskoo, että joukkue on valmiina maanantain peliin.
- Kyllä meillä on hyvä ja iskukykyinen ryhmä lähdössä otteluun. Avauskokoonpanoon on tulossa muutama muutos Ruotsi-otteluun nähden, ja kuten Ruotsi-ottelussa, myös pelin aikana on samalla tavalla tulossa paljon vaihdoksia. On tärkeää nähdä useita pelaajia kentällä, Lehkosuo näkee.
- Toisaalta meidän täytyy ajatella myös syksyn karsintapelejä kohti. Ei meillä pelejä liikaa ole, joten on tärkeää myös saada vahvistettua joukkueen yhteistoimintaa ja pelaajien välisiä yhteyksiä, mistä on hyötyä myös syksyllä karsintapeleissä. Emme siis lähde koko avausta vaihtamaan, Lehkosuo jatkaa.
Vastustaja Norjalle Suomi-ottelu on maaotteluikkunan ainoa. Otteluun nimetystä joukkueesta Lehkosuo ennakoi kovempaa haastetta kuin Ruotsin joukkueesta, johon tuli paljon poisjääntejä ennen kesäkuun tapahtumaa. Norjalla mukana ovat käytännössä kaikki nimet, jotka ovat karsintapelejäkin pelanneet. Vahva vastustaja valmistaa Suomea syksyn koviin EM-karsintapeleihin.
- Näistä Norjan U21-ikäluokista kaikki kolme (eli 2004, 2005 ja 2006 syntyneet) menivät U19-vaiheessa kahdeksan joukkueen EM-lopputurnaukseen. Heistä on muutamia hyviä yksilöitä hyökkäyspäässä, ja koko joukkue on pelannut hyvin yhteen, minkä näyttää myös sarjataulukko - Norja johtaa omaa karsintalohkoaan.
- Se on tietysti heidän valintansa, millä kokoonpanolla he tulevat tähän peliin meitä vastaan, mutta oletusarvo on, että kova vastustaja sieltä on tulossa vastaan, Lehkosuo päättää.
Mossissa pelattava maaottelu alkaa maanantaina 8.6. kello 19 Suomen aikaa. Ottelu näkyy suorana Yle Areenassa.
