Ekstra: Maksim Stjopin on ollut Ilveksen valopilkkuja: "Aika tehokas olen paikoissa ollut"
Maksim Stjopin on ollut yksi kuumista kotimaisista hyökkääjistä alkukauden aikana. Stjopin, 23, on onnistunut niin Suomen Cupissa kuin Veikkausliigassa.
Ilveksen alkukausi oli hankala, mutta viime viikko antoi viitteitä paremmasta. Ensin kaatui FC Lahti Suomen Cupin puolivälierässä Stjopinin hattutempun siivittämänä 5-2 ja lauantaina Veikkausliigassa TPS 1-0.
- Ihan hyvin on mennyt alkukausi omalta osaltani. Aika tehokas olen paikoissa ollut ja tuntuu, että olen paremmassa fyysisessä kunnossa kuin aiemmin, Stjopin miettii.
Tällä hetkellä Ilves on Veikkausliigassa kahdeksannella sijalla.
- Vaikeaa on ollut ja vähän liian vähän pisteitä meillä on tähän mennessä. Se on ollut monesta asiasta kiinni, mutta aika paljon meillä on ollut loukkaantumisia ja nuoret ovat pelanneet paljon. Aina siinä on toteuttelemista, kun on kokeneita pelaajia sivussa, Stjopin toteaa.
- Toisaalta olemme ottaneet muutamasta tärkeästä pelistä pisteitä, kuten AC Oulua vastaan, Stjopin jatkaa.
Keskiviikkona Ilves isännöi Tammelan stadionilla FF Jaroa.
- Sen pelin me haluamme voittaa kotiyleisön edessä, Stjopin alleviivaa.
Suomen Cupissa eurokentillä pääsy on enää kahden voiton päässä. Seuraavana Ilves kohtaa välierissä HJK:n, eli seuran jota Stjopin edusti pari kautta sitten.
- Meillä oli hyvä voitto cupissa jo Lahtea vastaan ja nyt olemme tosiaan vain kahden voiton päässä Euroopasta. Tärkeä ottelu on HJK:ta vastaan tulossa, Stjopin toteaa.
Ilves on taas tällä kaudella mukana Konferenssiliigan karsinnoissa. Ensimmäiset pelit odottavat heinäkuussa.
- Pelaajille nämä ovat todella tärkeitä pelejä, sillä ne ovat näyteikkunoista ulkomaille. Isoja pelejä nämä ovat myös seuroille, kun on rahaa saatavilla, Stjopin painottaa.
Stjopinilla on myös kokemusta ulkomaan kentillä, sillä hän edusti tanskalaista FC Nordsjællandia kahden kauden ajan.
- Kerran olen jo ulkomailla ollut pelaamassa ja totta kai sen haluaa kokea uudestaan. Nyt on kokemusta tullut lisää viime kerrasta, Stjopin sanoo.
Maajoukkueessa Stjopin on edustanut kaikkia ikäluokkia Huuhkajia lukuun ottamatta.
- Onhan se A-maajoukkue jokaisen unelma. Se vaatii hyviä pelejä ja usein on pienestä kiinni, että sinne pääsee, Stjopin muistuttaa.
