Ennakko: FC Lahti-TPS

FC Lahti lähtee juhlaotteluun tavoitteenaan palata voittokantaan. Lahtelaiset ovat onnistuneet voittamaan yhden kolmesta viimeisimmästä Veikkausliigaottelustaan, kun toukokuun lopulla Toolpoint areenalla kaatui Ilves vakuuttavasti. Sen jälkeen FC Lahti on kuitenkin kärsinyt niukat tappiot sekä SJK että IF Gnistanille. Yhdentoista pelatun ottelun jälkeen FC Lahti on Veikkausliigan yhdeksännellä sijalla 11 pisteellä. TPS puolestaan lähtee otteluun sarjan seitsemänneltä sijalta ja taskussaan 15 pistettä.

Joukkueet kohtasivat edellisen kerran huhtikuussa Turussa pelatussa Veikkausliigaottelussa. Tuolloin TPS oli vahvempi maalein 2–1, joten FC Lahdella on juhlaottelussa mahdollisuus hakea revanssia kauden ensimmäisestä keskinäisestä kohtaamisesta.

FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira odottaa TPS-ottelusta haastavaa kamppailua, mutta uskoo joukkueensa olevan valmis vastaamaan edessä olevaan haasteeseen.

– Kyseessä on seuralle erityinen ottelu, ja toivottavasti saamme katsomoon suuren yleisön juhlistamaan FC Lahden 30-vuotista taivalta. Kentällä meitä odottaa kuitenkin erittäin vaativa vastustaja. TPS on aloittanut ottelunsa usein aggressiivisesti ja pelannut kokonaisuudessaan hyvin, joten meidän on oltava valmiita heti ensimmäisestä minuutista lähtien.

– Valmistautumisaika on ollut lyhyt tiiviin ottelurytmin vuoksi, mutta olemme keskittyneet erityisesti hyökkäyspelaamisen kehittämiseen ja ottelusuunnitelman hiomiseen. Jokainen vastustaja vaatii omat painotuksensa, mutta samalla haluamme säilyttää oman identiteettimme ja pelitapamme. Uskon, että olemme valmiita huomiseen otteluun, Pereira ennakoi.

Viime kaudella Ykkösliigassa TPS ja FC Lahti kävivät tiukkaa kamppailua sarjan kärkisijoista, eikä kilpailu nousupaikoista hellitä.

TPS:n 19-vuotias laitapuolustaja Eetu Turkki on pelannut vahvaa kautta. Ilveksestä lainasopimuksella Turkuun siirtynyt puolustaja on vakiinnuttanut paikkansa avauskokoonpanossa ja ollut tärkeässä roolissa Tepsin puolustuksessa. Vaikka Tepsin alkukauden vahva pisteputki on viime viikkoina takkuilut, joukkueessa on säilynyt luottamus omaan tekemiseen. Turkki korostaa, että pelaaminen kentällä on antanut aihetta optimismiin tuloksista huolimatta.

-Vaikka tuloksellisesti ei ole ollut niin hyvää kuin alussa, pelillisesti olemme kuitenkin olleet hyviä ja pelanneet hyvin. Se on yksi syy siihen, miksi pysymme positiivisina, vaikka tappioita tulisikin. Tuloksia kyllä tulee, Turkki vakuuttaa.

TPS:n puolustuksella riittää töitä erityisesti omalla rangaistusalueella Lahtea vastaan.

– Meidän täytyy parantaa boksin puolustamista. Lahti on aika suoraviivainen joukkue ja tykkää myös pelata pallon kanssa. Kun he pääsevät boksiin, meidän täytyy olla todella tarkkoina. Täytyy tehdä hommia nöyrästi, Turkki sanoo.

Erotuomari: Reitala Oliver
AET 1: Jantunen Olli
AET 2: Kuukasjärvi Arttu
4.ET: Munukka Antti

FC Lahti - TPS Toolpoint Areenalla tiistaina 23.6. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.