Ennakko: HJK-KuPS

Keskikesän alkuillan kärkikamppailuun lippuja on käynyt kaupaksi yli 5 000 kappaletta ennakkoon, ja lisää menee tasaiseen tahtiin, joten Töölöön on odotettavissa modernin klassikon arvoista tunnelmaa.

Alkuviikosta HJK haki täydet pisteet Ahvenanmaalta 4–0-lukemin IFK Mariehamnin vieraana. Teemu Pukki niittasi voittomaalin, Mads Borchers jatkoi maalihurjasteluaan ja Lassi Lappalainen kaunisteli lukemia kaksin kerroin.

Klubi on viettänyt maalijuhlia kesäkuussa; neljässä pelissä vastustajan verkkoa on venytetty 19 kertaa eli keskimäärin liki viidesti per matsi. Kovimpaan maalivireeseen on yltynyt Borchers, joka on tehnyt peräti viisi maalia edellisessä kolmessa pelissä. Veikkausliigan maalipörssin jaetulle kärkisijalle nousseen Borchersin kuntokäyrä sojottaa ylöspäin juuri parahiksi tärkeän KuPS-matsin alla, ja tanskalaiselta toivotaan yhä jatkoa maalitehtailulleen viikonloppuna.

Kaikki kilpailut mukaan luettuna HJK on pelannut tappioitta kuudesti peräkkäin. Ainoa pistemenetys oli 3–3-tasapeli FC Interiä vastaan reilu viikko sitten, mutta muuten Klubi on kasvattanut pistesaldoaan liigassa ja edennyt samalla Suomen Cupin välierään. Sarjataulukossa ero kärkeen on kaventunut viiteen pisteeseen HJK:lla ollessa yksi peli vähemmän pelattuna kuin Interillä ja KuPSilla. Väliin mahtuu myös AC Oulu, joten taulukon kärjessä tunnelma on varsin tiivis.

HJK:n pelaajista David Ezeh joutuu kärsimänsä lonkkamurtuman takia leikkaukseen. Toipuminen ja kuntoutuminen kestää leikkauksen jälkeen kuukausia, mikä tarkoittaa, että hänen kautensa tulee ennenaikaisesti päätökseen.

Kaius Simojoki on ollut mukana joukkueharjoituksissa jo tovin, ja hän on lauantaina jälleen Klubin valmennuksen käytettävissä.

Keltamustat matkustavat Helsinkiin vahvassa vireessä. Tiistain 4–3-voitto Ilveksestä venytti joukkueen tappiottomien Veikkausliigaotteluiden putken jo kahdeksan ottelun mittaiseksi.

Kuopion Palloseuran keskikentän työmyyrä Valentin Gasc odottaa lauantailta juuri sellaisia otteluita, joiden vuoksi jalkapalloa pelataan.

– Edessä on iso ja upea peli. Tiedän, että meidän kannattajamme haluavat aina voittaa erityisesti HJK:n. Sain jo yhden kokemuksen tästä pelistä KuPS-paidassa, ja olemme ehdottomasti valmiita voittamaan, Gasc toteaa KuPS:n sivuilla.

Joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran tällä kaudella huhtikuussa Väre Areenalla. Tasainen kamppailu päättyi 1–1-tasapeliin, mutta Gasc uskoo KuPSin voivan rakentaa pelinsä samalle pohjalle myös lauantaina.

– Odotan, että pystymme jälleen dominoimaan peliä ja palloa. Totta kai HJK pyrkii myös pelaamaan, mutta kuten Kuopiossa nähtiin, meillä oli enemmän pallonhallintaa ja enemmän maalipaikkoja. Haluamme jatkaa siitä, dominoida ottelua ja ottaa kolme pistettä, Gasc sanoo.

Erotuomari: Munukka Antti
AET 1: Kuukasjärvi Arttu
AET 2: Kettunen Eemeli
4.ET: Mäkinen Kalle

HJK - KuPS Bolt Arenalla lauantaina 27.6. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.