"Vaikeimman kautta mentiin, mutta ansaitsimme jatkopaikan" - KuPS-luotsi Miika Nuutinen oli lopulta tyytyväinen
Kuopion Palloseura eteni Mestarien liigan toiselle karsintakierrokselle dramaattisten vaiheiden jälkeen.
FK Vardar voitti Väre Areenalla pelatun toisen osaottelun jatkoajan jälkeen 3–2, mutta KuPS eteni jatkoon yhteismaalein 4–3 avausosan 2–0-vierasvoittonsa ansiosta.
KuPS:n päävalmentaja Miika Nuutinen oli tyytyväinen ennen kaikkea siihen, että KuPS oli otteluparin aikana parempi joukkue.
– Jos jalkapallo-ottelussa voi olla kaikkea mahdollista, niin sitä tämä oli. Vaikeimman kautta mentiin, mutta olimme otteluparissa parempi joukkue ja ansaitsimme jatkopaikan, Nuutinen summasi.
Vardarin pelitavan muutokset eivät tulleet KuPS:lle yllätyksenä, vaan niihin oli valmistauduttu jo ennen ottelua.
– Tiesimme, että Vardar voi vaihtaa muotoaan ja nostaa riskitasoa, ja olimme valmistautuneet siihen. Ottelu oli lopulta aika samanlainen kuin ensimmäinen osa. Meillä oli paikat tehdä vapauttava maali, mutta tällä kertaa emme onnistuneet.
Nuutisen mukaan ottelun kuva ei kuitenkaan muuttunut, vaikka Vardar onnistui nousemaan mukaan ottelupariin.
– Puolustimme muutamat tilanteet huonosti, ja vastustaja käytti ne hyvin hyväkseen. En kuitenkaan kokenut, että olisimme olleet pelin sisällä hädässä. Yksittäiset tilanteet muuttivat ottelun kulkua paljon, mutta jatkoajalla nollasimme tilanteen hyvin ja saimme pelin taas omiin käsiimme.
KuPS kohtaa Mestarien liigan 2. karsintakierroksella Azerbaidžanin mestarin Sabah FK:n, joka eteni jatkoon pudottamalla Walesin mestarin The New Saintsin yhteismaalein 4–1.
Ottelupari käynnistyy tiistaina 21. heinäkuuta Bakussa. Ratkaiseva toinen osaottelu pelataan tiistaina 28. heinäkuuta Väre Areenalla.
