Ennakko: AC Oulu-IF Gnistan

AC Oululla on jäljellä seitsemän ottelua Runkosarjan huipennuksessa, joista ensimmäinen avautuu eteen Raatissa kotiyleisön edessä lauantaina. Vastaansa oululaiset saavat helsinkiläisen IF Gnistanin, joka jahtaa Laivastonsinisten tapaan lauantaina kaikkia kolmea sarjapistettä.

– IF Gnistan on parantanut pelaamistaan viime kierroksilla ja meidän täytyy pelata lauantaina vahva peli ja ennen kaikkea omalla tasollamme, omiin asioihin huolellisesti keskittymällä, linjaa AC Oulun puolustaja Juha Pirinen.

– Lähdetään siitä liikkeelle, että pystymme puolustamaan omaa boksia vahvasti ja tämä koskee tietenkin myös erikoistilanteita. Myös prässipelaamisen täytyy toimia, kuten aina, kun pelejä halutaan voittaa. Ylipäätään haluamme pelata ehjän 90 minuutin pelin lisäaikoineen, jonka aikana teemme yhdessä hommia ylös ja alas. Kun taas mietitään hyökkäyspelaamista, niin sieltä nousee meidän pelaamisemme kautta esiin linjojen taakse juoksut, sekä erilaisilla rytmeillä hyökkääminen. Täytyy tunnistaa niitä hetkiä sekä tiloja, joiden mukaan sitten pelaamme erilaisia ratkaisuja kohti vastustajan maalia.

AC Oulu löytyy sarjataulukosta neljänneltä sijalta ja IF Gnistan neljän pisteen päässä kuudennelta ja tällä hetkellä viimeiseltä Mestaruussarjaan ovet avaavalta sijoitukselta. Näiden tosiasioiden äärellä Raatissa pelataan lauantaina isoista asioista.

Pelaajaurallaan isoihin peleihin tottunut Pirinen palaa pelikiellostaan oululaisten kokoonpanoon pysäyttämään helsinkiläisvieraita maassa ja ilmassa. Kokenut puolustaja tiedostaakin lauantai-illan hengen enemmän kuin hyvin.

– Iso on peli ja takaisin halutaan voittojen tielle, siinä on homman nimi, linjaa Pirinen.

– Yhden pelin huilaamisen jälkeen on virtaa painaa lauantaina ja tuntuu muutenkin, että koko joukkueella on aikamoinen iskutus päälle kohti Raatin lauantai-iltaa. Fiilis on hyvä ja joukkue valmiina.

Lauantain ottelussa Gnistan metsästää revanssia kauden avauksesta, jossa AC Oulu kävi ryöstöretkellä Oulunkylässä napaten tylyn 5-1 -voiton. Gnistanin ainoasta osumasta ja samalla koko kauden ensimmäisestä osumasta vastasi Sergei Eremenko.

Päävalmentaja Jussi Leppälahti ennakoi ottelua oulunkyläläisten verkkosivuilla.

– Tietysti iso peli kun niin vähän pelejä enää runkosarjassa on jäljellä, jokainen piste merkitsee paljon. Oulu on pelannut tällä kaudella hyvin ja tehnyt tulosta silloinkin kun ovat olleet vähän sillassa, mikä on hyvän joukkueen merkki, Leppälahti toteaa.

Raatin stadionilla odottaa jälleen luonnonnurmi, joka luo omat haasteensa. Päävalmentaja vakuuttaa, että tähän on pyritty valmistautumaan mahdollisimman hyvin.

– Olemme harjoitelleet tällä viikolla Tapiolan laadukkaalla nurmella ja katselleet videoita kehittääksemme peliämme, Leppälahti huomauttaa.

Gnistanin kokoonpanon tilanne on haasteellinen lauantain ottelun alla. Pitkäaikaistoipilaiden ohella varmasti sivussa on ainoastaan Roman Eremenko. Hänen lisäkseen Edmund Arko-Mensah sekä Ayo Obileye ovat mahdollisesti sivussa lievien loukkaantumisten vuoksi. Lisäksi erinäisten vaivojen ja sairastapausten vuoksi useiden pelaajien pelikunto arvioidaan vasta lähempänä ottelua.

Erotuomari: Munukka Antti
AET 1: Mynttinen Simo
AET 2: Palviainen Joonatan
4.ET: Korkalainen Tatu

AC Oulu - IF Gnistan Raatin stadionilla lauantaina 18.7. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.