Ennakko: HJK-VPS

Viime viikonlopun Lahden-vierasreissusta ei jäänyt jälkikasvulle paljoa kerrottavaa. Nihkeästä vieraspelistä jäi HJK:lle luu käteen 0–2-tappion muodossa ja peliesitys jätti toivomisen varaa. Hämeen pettymyksen jälkeen kelkka halutaan kääntää kotikentällä Vepsun kustannuksella.

Sarjataulukossa HJK on viidennellä sijalla tasapisteissä maalieron turvin takana olevien IF Gnistanin ja TPS:n kanssa. Välimatkaa sarjakärkeen on kahdeksan pistettä. Kärkikamppailun osalta peliä ei siis ole menetetty, mutta tulosta on tultava runkosarjan viimeisissä seitsemässä pelissä.

Karmivan Lahti-tappion jälkeen päävalmentaja Joonas Rantanen odottaa ryhtiliikettä kaikilta VPS:ää vastaan. Aiemmin keväällä pelatussa kauden ensimmäisessä keskinäisessä pelissä VPS piti pisteet Vaasassa Klubin kärsittyä 1–2-tappion. Lassi Lappalainen vastasi tuolloin HJK:n ainoasta maalista.

– Vähän menee saman toistamiseksi, mutta se on ihan kristallinkirkasta meille kaikille, että haluamme ja pystymme olla parempia kuin mitä olemme olleet tähän mennessä. Itse valmentajana ja valmennustiimin kanssa meidän on kannettava vastuu siitä, että pelaamisen rakenne tukee sitä, että pelaajat pystyvät toimimaan kentällä paremmin, Rantanen sanoo HJK:n sivuilla.

– Nyt olemme liian paljon siinä tilassa, että etsimme tai odotamme – tai vähän toivotaankin –, että jotain hyviä asioita tapahtuisi. Ei, meidän pitää mennä kentälle toimimaan ja pelaamaan yhdessä paremmin kuin olemme tehneet. Olemme kaikki samassa veneessä sen suhteen, Rantanen jatkaa.

HJK:n maalivahti Matej Marković on pelikunnossa ja jälleen valmennuksen käytettävissä muutaman ottelun poissaolon jälkeen.

Toissa kierroksella KuPS-ottelussa punaisella kortilla ulosajettu Ville Tikkanen kärsii vielä VPS-pelin ajan pelikieltoa, ja hän on seuraavan kerran käytettävissä ensi viikon europelissä Coleraine FC:tä vastaan. Lisäksi sivussa ovat pidempään poissa olleet Antton Nylund, Eemil Toivonen ja David Ezeh.

VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela on tyytyväinen joukkueen päästessä taas normaaliin rytmiin.

– Pitkästä aikaa "normaaliviikko", pystytty palautumaan ja treenaamaan. Ehdittiin myös tehdä perinteinen kesäretki Jannen Saluunaan koko seuran voimin, toimistokin oli mukana, Nuorela kertoo VPS:n sivuilla.

Kuin varkain "Raita" on hilannut itsensä kolmen pisteen päähän sarjakärjestä suorittamalla tasaisesti. Neljän kovan matsin kokonaisuudesta ensimmäinen on takana, josta tuli voitto SJK:ta vastaan.

– Ollaan voitettu ne matsit, mitkä meidän kuuluikin voittaa. Nyt kolme isoa peliä edessä ja jokainen piste on tärkeä, koska sarjassa on tilanne on tiukka, Nuorela sanoo.

Vaikka Klubilla on joitain ongelmia oman suorittamisensa kanssa, se on edelleen vaarallinen vastustaja VPS:lle. Päävalmentaja tietää pelin hengen.

– Klubi on Klubi, ja kotipeli heille – eihän he voi tulla peruuttelemaan. Odotan aggressiivista ja aktiivista joukkuetta. Pelin alussa saadaan olla hereillä selvittääksemme heidän alkurynnistyksen, Nuorela painottaa.

Erotuomari: Hyytiä Joni
AET 1: Leppänen Veli-Matti
AET 2: Mantere Juuso
4.ET: Mohammadi Osman

HJK - VPS Bolt Arenalla lauantaina 18.7. kello 15.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.