HJK kiskaisi viiden maalin etumatkan Coleraineen - "Ei voi olla kuin tyytyväinen"
HJK otti vahvan kiinnityksen jatkopaikkaan Konferenssiliigan karsinnoissa kaatamalla pohjoisirlantilaisen Coleraine FC:n 5–0 otteluparin avausosassa.
Klubi loi heti alkuminuuteista lähtien näppäriä kombinaatiohyökkäyksiä, ja avausmaali syntyi 12. peliminuutilla. Lucas Lingman ja Santeri Haarala ohittivat hyvällä seinsyötöllä vastustajansa, ja Lingman vapautti Liam Möllerin ylhäiseen yksinäisyyteensä viimeistelemään 1–0-maalin.
Coleraine oli päästä kuittaamaan avausmaalin nopeasti vain pari minuuttia myöhemmin. Harhasyöttö omassa päädyssä päätyi suoraan pohjoisirlantilaisten hyökkääjätähden Conor McMenaminin lapikkaaseen, ja kärki yritti nostaa pallon ensimmäisellä kosketuksella yli Matej Markovićin. HJK:n onneksi pallo leijali ohi maalin.
Avausjaksolla Coleraine piti viiden puolustajan linjaansa rohkeasti korkealla, mikä tarjosi Klubille paljon tilaa selustassa. Muutamaan otteeseen paitsioliputukset pelastivat vierailijat, kunnes puolen tunnin kohdalla Haarala vapautti avausmaalin tehneen Möllerin yksin läpi omalta kenttäpuoliskolta. Möller tarjosi epäitsekkäästi pallon viereensä Pyry Mennulle, joka pääsi viimeistelemään helposti tyhjiin uran ensimmäisen euromaalinsa.
Toisesta puoliajasta tuli Klubin näytöstä, ja heti alkajaisiksi Klubi karkasi jo kolmen maalin karkumatkalle. Viime kaudella Youth Leaguessa tuhoja tehnyt europelien erikoismies Toivo Mero nosti samettisella kosketuksella Ville Tikkasen lähettämän pitkän syötön pomppupallosta yli Ryan Schofieldin ja pääsi Klubipäädyn eteen tuulettamaan ensimmäistä aikuisten euromaaliansa.
Peli keskeytyi useammaksi minuutiksi 50. peliminuutin paikkeilla Colerainen kapteenin Mark Coylen vakavalta vaikuttaneen loukkaantumisen takia. Polveaan pidelleelle Coylelle tuotiin jo paarit, mutta mies pääsi varmasti kaikkien paikalla olleiden helpotukseksi linkuttamaan omin voimin huoltajien tukemana ulos kentältä.
HJK:n esitys oli sangen dominoivaa kolmen maalin johtoasemassa. Coleraine ei päässyt juuri lainkaan hallittuihin hyökkäyksiin, ja HJK sai pitää palloa pitkiä pätkiä. Sitten kun penkiltä on heittää kentälle Teemu Pukki -niminen ase, jäljestä tulee niin selvää kuin torstai-iltana.
Pukki osui pian kentälle tultuaan kahdesti parin minuutin sisään 80. minuutin täyttyessä ja vei tuplallaan viimeisetkin tuulenvireet pohjoisirlantilaisten purjeista.
Viimeisillä hetkillä, 5–0-tilanteessa, Coleraine sai ensimmäiset ja ainoat paikkansa toisella puoliajalla, mutta Marković pääsi Klubin maalilla lopulta helpolla. Isonumeroinen voitto petaa erinomaiset lähtöasetelmat otteluparin vieraspeliin.
HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen oli syystäkin tyytyväinen dominoivaan esitykseen kotikentällä.
– Ei voi olla kuin tyytyväinen. Mielestäni olemme sellaisen mahdollisuuden äärellä, että rakennamme jatkumoa. Vepsua vastaan taisteluvoitto ja tänään tosi hyvä hyökkäyspeliesitys. Se, miten liikuimme kentällä ja teimme yhteistyötä toistemme kanssa, lämmittää mieltä kovasti, Rantanen sanoo.
