Ennakko: Ilves-FC Lahti
Ilveksen pistejahti Veikkausliigassa jatkuu sunnuntaina kotiottelulla FC Lahtea vastaan.
Europelien myötä keskellä kiireistä jaksoa oleva Ilves koki torstaina ensimmäisen tappionsa päävalmentaja Camilo Speranzan alaisuudessa. Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen ensimmäinen osaottelu islantilaisen Stjarnanin vieraana päättyi lukemissa 1–0.
Speranza näkee tappiosta huolimatta joukkueen tekemisen etenevän oikeaan suuntaan.
– Olemme siirtymässä erittäin tärkeään vaiheeseen kautta, ja mielestäni joukkue on hyvässä asemassa. Joka päivä luomme yhä enemmän yhteyttä identiteettiin, jota haluamme rakentaa – identiteettiin, joka perustuu rohkeuteen pallon kanssa, puolustuskuriin, kovaan työhön ja uhrautumiseen toistemme eteen, sanoo Speranza.
– Olemme ottaneet positiivisia askeleita viime viikkoina, erityisesti puolustuksemme vakaudessa, ja nyt haluamme jatkaa pallollisen pelimme parantamista. Tavoitteenamme on jatkaa kehittymistä joukkueena pysyen samalla uskollisena periaatteillemme, Speranza jatkaa.
Suomen Cup ja Konferenssiliigan karsinnat mukaan luettuna Ilveksen saldona seitsemästä edellisestä kotiottelusta on kuusi voittoa ja yksi tasapeli.
– On aina erityistä pelata Tammelassa. Tiedämme, mitä kannattajamme merkitsevät tälle seuralle, ja olemme innoissamme päästessämme taas pelaamaan heidän edessään. Haluamme heidän näkevän joukkueen, joka kilpailee kunnianhimoisesti, sitoutuneesti ja ylpeänä joka kerta kentälle astuessaan.
FC Lahti on sarjataulukossa seitsemäntenä 22 pisteellä, tasapisteissä TPS:n kanssa. Ilves on kolme pistettä Lahden takana yhdeksäntenä. Erot keskikastissa ovat pienet, joten Tammelassa pelataan tärkeistä pisteistä.
FC Lahden viime viikot ovat vieneet joukkuetta oikeaan suuntaan. FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira on tyytyväinen joukkueensa kolmen voiton putkeen.
– Se tuntuu tosi hyvältä, koska mielestäni olemme ansainneet kaikki nämä voitot. Olemme pelanneet melko hyvin ja tasaisesti, joten on hienoa nähdä vakautta paitsi suorituksissa myös pisteissä ja pelitahdissa, Pereira kommentoi.
Sunnuntain ottelusta Pereira odottaa vaikeaa. Hänen mukaansa Ilves on muuttunut huomattavasti aggressiivisemmaksi joukkueeksi uuden päävalmentajan myötä, mikä on tuonut tamperelaisille selvän henkisen piristysruiskeen. Tuloksiakin on alkanut tulla ja joukkue on hyvällä tiellä myös Conference Leaguessa ja tavoittelee nousua sarjan kuuden parhaan joukkoon.
– Me haluamme myös voittaa tämän ottelun, joten siitä tulee ehdottomasti vaikea. Tiedämme, mitä meidän täytyy tehdä, ja meidän pitää vain pysyä uskollisina pelisuunnitelmalle, Pereira jatkoi.
Pereiran mukaan FC Lahden pääpainopiste sunnuntaina on selvä: joukkue haluaa tuoda ottelun omille ehdoilleen hallitsemalla palloa. Aiemmassa kotiottelussa tämä onnistui hyvin, kun Lahti kaatoi Ilveksen 5–0. Vieraspelissä Tampereella joukkue ei sen sijaan päässyt heti kiinni omaan peli-identiteettiinsä, vaikka paransi otteitaan ottelun edetessä.
– Haasteena sunnuntaina on pystyä pelaamaan omalla identiteetillämme koko ottelun ajan, Pereira tiivisti.
Erotuomari: Munukka Antti
AET 1: Juvonen Elias
AET 2: Kainulainen Renne
4.ET: Nieminen Juho
Ilves - FC Lahti Tammelan stadionilla sunnuntaina 26.7. kello 15.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
