Ilves taisteli tiensä Konferenssiliigassa jatkoon pitkän kaavan kautta

Ilveksen ja Stjarnanin välinen Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen ottelupari venyi jatkoajalle Jesse Kilon osuttua 52. minuutilla ja tasoitettua yhteismaalit 1–1:een. Vieraat siirtyivät jatkoajalla takaisin johtoon, mutta Tatu Miettusen maalin myötä ratkaisu nähtiin rangaistuspotkukilpailussa. Tammelan Stadionin kotiyleisön hienon kannustuksen tukemana Ilves laukoi kaikki viisi yritystään sisään ja eteni jatkoon Konferenssiliigan kolmannelle karsintakierrokselle kroatialaista HNK Rijekaa vastaan.

Ilves aloitti ja päätti avausjakson hyvin, muttei onnistunut paikoissaan, joten tauolle mentiin tilanteessa 0–0. Ensimmäisen osaottelun jälkeinen yhden maalin tappioasema jäi siten kurottavaksi kiinni toisella puoliajalla.

Tammelan Stadionin kotiyleisö sai viimein haluamansa 52. minuutilla, kun Ilves siirtyi 1–0-johtoon ja tasoitti yhteistuloksen 1–1:een. Rangaistusalueen rajan tuntumassa pallon saanut Jesse Kilo käänsi pelivälineen vasemmalle puolelleen ja lähetti laukauksen, joka painui kimmokkeen kautta ohi maalivahti Árni Ólafssonin.

Jesse Kilon maali jäi reilun 90-minuuttisen ainoaksi osumaksi, joten otteluparin ratkaisua lähdettiin hakemaan 2 x 15 minuutin jatkoajalta.

Ensimmäisen 15-minuuttisen aikana maalipaikat jäivät vähiin, ja jälkimmäiselle vartille lähdettäessä yhteismaalit olivat edelleen tasan 1–1. Toisella vartilla ei pelikello paljon ehtinyt mennä eteenpäin ennen Stjarnanin 1–1-osumaa, jolla islantilaiset siirtyivät takaisin johtoon yhteismaaleissa. Bjarki Haukssonille avautui tilaa laukoa suoraan syötöstä rangaistusalueen rajalta, mistä tämä latasi pallon yläriman ja epäonnisen Faris Krkalićin kautta sisään.

Toista kertaa takaa-ajoasemaan joutunut Ilves osoitti sinnikkyyttään iskemälle pelin kolmannen maalin kulmapotkun jälkitilanteesta 113. minuutilla. Matias Ralen keskitys oikealta laidalta tavoitti takatolpalta Ilves-ikoni Tatu Miettusen, jonka nikkasi pelivälineen etukulmaan. Keltavihreät muuttivat toisen osaottelun lukemat 2-1:een ja otteluparin yhteismaalit 2-2:een.

120 peliminuutin täytyttyä Ilves sai kulmapotkun, jonka jälkitilanteesta Tammelan Stadionin räjähti tuuletuksiin Goudouss Bamban laukauksen painuessa vasempaan alakulmaan. Hurmos oli kuitenkin ennenaikainen, sillä pallo osui tilanteessa paitsion puolella olleen Roope Riskin jalkaan, joten maali hylättiin.

Ensimmäisessä parissa Ilves-maalivahti Faris Krkalić otti edun keltavihreille torjumalla Andri Rúnar Bjarnasonin yrityksen vasemmasta alakulmasta ja Roope Riski laukoi pallon varmasti sisään. Rangaistuspotkukilpailu eteni seuraavaksi viidenteen pariin asti ilman laukojien epäonnistumisia. Ilvekseltä onnistuivat Anton Popovitch, Lauri Ala-Myllymäki ja Elias Tamminen.

Viiden ensimmäisen parin viimeinen laukoja oli Ilveksen Jardell Kanga, jolla oli mahdollisuus varmistaa Ilveksen jatkopaikka. Huippuvireinen Kanga laukoi pallon oikeaan alakulmaan ja käynnisti keltavihreiden juhlat Tammelan Stadionilla. Samalla Ilves jatkoi tappiotonta putkeaan uudessa Tammelassa pelatuissa eurokotiotteluissaan.