KuPS:lla isojen panosten torstai - "Innostuneet fiilikset"
Eurooppa-liigan 3. karsintakierros tuo torstaina Väre Areenalle jälleen yhden kesän suurimmista otteluista, kun KuPS saa vastaansa romanialaisen Universitatea Craiovan avausosaottelussa torstaina 6.8. kello 18.00.
Panokset ovat valtavat. Otteluparin voittaja etenee Eurooppa-liigan playoff-kierrokselle ja varmistaa samalla paikan vähintään Konferenssiliigan liigavaiheessa. Ensimmäinen askel kohti tavoitetta otetaan torstaina Väre Areenalla ja ottelupari ratkeaa viikon kuluttua Craiovassa pelattavassa toisessa osaottelussa.
KuPS lähtee otteluun luottavaisena ja tiedostaen vastustajan laadun. KuPS on ehtinyt pelata kesän aikana Veikkausliigan ohella jo neljä kovatasoista euro-ottelua, joista on tarttunut mukaan sekä kokemusta että arvokkaita oppeja.
– Innostuneet fiilikset. Euroilta kotona – mikä sen parempaa, päävalmentaja Miika Nuutinen tiivistää tunnelmat KuPS:n verkkosivuilla.
Universitatea Craiova saapuu Kuopioon Romanian hallitsevana mestarina, eikä KuPSin leirissä vastustajan laatua vähätellä. Nuutisen mukaan kyseessä on joukkue, joka haastaa keltamustat monella osa-alueella.
– Kyseessä on todella laadukas joukkue. Heillä on paljon erityisesti pallollista laatua. Meidän pitää venyä parhaimpaamme. Olemme valmistautuneet sillä ajatuksella, että huomenna tarvitaan huippusuoritus, Nuutinen sanoo.
Toisin kuin kahdella aiemmalla eurokierroksella, KuPS aloittaa otteluparin nyt kotikentällään. Nuutisen mukaan se muuttaa myös lähestymistapaa.
– Nyt asetelma on päinvastainen. Meidän pitää lähteä rohkeasti ottelun kimppuun heti alusta asti, eikä jäädä odottelemaan, mitä tapahtuu. Tavoitteena on ottaa kuskin paikka heti ensimmäisessä osaottelussa, Nuutinen pohtii.
Rohkeus ei kuitenkaan tarkoita riskitöntä hyökkäämistä. Vastustajan laadukas hyökkäyspelaaminen vaatii KuPSilta onnistumista sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan.
– Meidän pitää pystyä antamaan painetta vastustajalle ja olla aggressiivisia oikeilla hetkillä. Samalla kotikentällä meidän täytyy olla laadukkaita pallon kanssa, luoda vaarallisia tilanteita ja ottaa hyvä tulos tästä ensimmäisestä osaottelusta, Nuutinen painottaa.
Torstai-iltana Väre Areenalla pelataan vasta otteluparin ensimmäinen puolisko, mutta samalla otetaan ensimmäinen askel kohti Eurooppa-liigan playoff-kierrosta ja vähintään Konferenssiliigan liigavaihetta.
