Ennakko: AC Oulu-HJK

AC Oulu on voittanut HJK:n jo kahdesti kuluvan kauden aikana. Ensin Liigacupissa sekä myös Veikkausliigan ensimmäisessä kohtaamisessa Helsingissä.

– Aina, kun HJK tulee Ouluun, niin siinä on sellaista erilaista latausta. Ovathan he tietysti Suomen suurin seura, jonka kaikki haluavat joka kerta voittaa. Sitä en tosin sitten tiedä, että olemmeko me altavastaajia vai emme. Joskus olemme ehkä olleetkin, puntaroi AC Oulun Tuomas Kaukua.

Kuluvan viikon aiemmat pelit ovat tarjonneet Klubille haasteita eri muodoissa. Maanantain vieraspelistä SJK:ta vastaan tuli pannukakku, kun hyvin alkaneen avausjakson jälkeen Klubi jäi 0–3-tappioon. Torstaina vuorossa oli tiukka kamppailu Motherwellin kanssa, ja Teemu Pukin loistava yksilösuoritus nosti HJK:n maalin takaa 1–1-tasapeliin. Tasatulos tarkoittaa, että toisessa osaottelussa kaikki on vielä auki, vaikka haasteesta Skotlannin maaperällä tuleekin takuulla kova.

Kotijoukkue AC Oulu on saanut valmistautua sunnuntaihin kaikessa rauhassa. Ilman eurokiireitä pelaavat oululaiset pelasivat edellisen kerran viikko sitten, jolloin se otti täydet pisteet kotikentällään Ilvestä vastaan 1–0.

Erinomaisen alkukauden pelannut AC Oulu kaipasi voittoa kipeästi, sillä sitä edelsi viisi voitotonta kierrosta. Silti juhannukseen asti AC Oulu keräsi pisteitä sen verran tasaiseen tahtiin, että vaikeammasta vaiheesta huolimatta se on edelleen sarjataulukossa kolmantena.

Sunnuntain peli on kaiken kaikkiaan erittäin tärkeä kummallekin. Voitolla Klubi harppaisi nykyiseltä viidenneltä sijalta kolmanneksi, mutta todella tiiviissä sarjataulukossa tappio saattaisi pahimmassa tapauksessa sysätä HJK:n ulos Mestaruussarjaan oikeuttavilta sijoilta. Sijat 3–8 ovat kaikki viiden pisteen sisällä.

Kuukauden loukkaantumisen jälkeen kesäkuussa takaisin kentille päässyt Kaius Simojoki on ollut oivallisessa vireessä paluunsa jälkeen. Pikkuhiljaa vauhtiin pääsevä nuori puolustaja on saanut koko ajan enemmän ja enemmän vastuuta. Simojoki sanoo ennen Ouluun lähtöä, että rankka peliviikko ei paina liiaksi, ja minuutteja on saatu jaettua pelaajien kesken.

– Pelasin vain puoli tuntia torstaina, niin virtaa kyllä ainakin itselläni riittää! Uskon, että muillakin varmasti on hyvä energia päällä huomenna. Tosi nälkäinen ja odottava tunnelma. Haluamme näyttää viime SJK-pelin jälkeen, että meistä on paljon parempaan, Simojoki sanoo HJK:n verkkosivuilla.

Simojoki toteaa, että tavoitteena on tuoda Oulusta tuliaisiksi kolme pistettä, joiden myötä Klubi nousisi pari askelta ylemmäs sarjataulukossa. Helpolla se ei kuitenkaan tapahdu.

– Varmaan aika vaikea peli tulossa. Luonnonnurmi ja Oulu tulee varmaan tosi kovaa päälle, heti ekasta minuutista lähtien pitää olla valmiina kamppailemaan ja taistelemaan.

AC Oulun Kaukuan resepti Raatin sunnuntaihin ja kotivoiton raapimiseen on selkeää luettavaa.

– Olemme ajatelleet loppuja runkosarjan pelejä siten, että kaikki pelit ovat meille kuin finaaleja. Mennään peli kerrallaan eteenpäin ja pelataan meidän omilla vahvuuksillamme. Olemme varmasti valmiina sunnuntai-iltana, kun ottelu käynnistyy, lupaa Kaukua.

– Raatin kenttä on myös siinä kunnossa, että pystymme pelaamaan siinä haluamallamme tavalla. Sekin on iso juttu.

HJK:n pelaajatilanne on säilynyt muuttumattomana. Uusia takaiskuja ei ole otteluruuhkassa tullut, ja ainoat varmat poissaolijat ovat edelleen pitkistä loukkaantumisista toipuvat Eemil Toivonen ja David Ezeh.


Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: de Casseres Christian
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Korkalainen Tatu

AC Oulu - HJK Raatin stadionilla sunnuntaina 9.8. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.