Ekstra: Ilveksen huippulupaus ei stressaa ulkomaan siirrolla - "Nyt kaikki fokus on Ilveksessä pelaamisessa"

Peli ei ole sujunut kunnolla oikein missään vaiheessa kautta ja näin ollen Mestaruussarja jäi haaveeksi. Sarjapaikka sentään varmistui viime kierroksen 2-0 -kotivoitolla FF Jarosta.

- Voittoa lähdimme hakemaan ja sen saimme. Se oli siinä pelissä tärkeintä, Ilveksen 18-vuotias topparilahjakkuus Ville Kumpu toteaa.

Samalla Kumpu myöntää, että Karsintasarjan pelit eivät ole niitä kamppailuja, joita Ilves haluaa pelata.

- Emme ole päässeet niihin tavoitteisiin, joita ennen kautta asetimme. Mutta viime aikoina olemme pystyneet pelaamaan jo paremmin. Nälkää ensi kautta ajatellen on paljon, mutta nyt täytyy ensin pelata nämä syksyn ottelut kunnialla, Kumpu painottaa.

Ilves joutui vaihtamaan kesken kauden päävalmentajaa, kun Joni Lehtonen vaihtui Camilo Speranzaaan, Speranza teki tällä viikolla jatkosopimuksen, joka kattaa kauden 2027.

- Luottavainen fiilis on hänen jatkostaan. Hän on tuonut meille lisää buustia pelaamiseen, Kumpu painottaa.

Kummulle tämä kausi on ollut lopullinen läpimurto Veikkausliigaan. Viime kaudella pelejä tuli kolme, nyt jo 19, jotka kaikki avauskokoonpanossa.

- Olen saanut paljon peliaikaa ja vastuuta, joten siihen voin olla tyytyväinen. Mutta tykkään myös verrata omaa pelaamistani joukkueen menestykseen ja siinä on ollut parannettavaa, Kumpu huomauttaa.

Eurokentillä Ilves pelasi ehkäpä kesän parhaat ottelunsa. Luxemburgilainen Differdange kaatui Konferenssiliigan karsinnoissa eikä kroatialaisen Rijekankaan päänahka ollut kaukana. Kummun seuraava isompi haaste odottaa kuun lopulla, kun hän palaa alle 19-vuotiaiden maajoukkueen kokoonpanoon.

- Aina on kunnia pukea Suomi-paita päälle. Edelliset maaottelut jäivät minulta väliin aivotärähdyksen vuoksi, joten nälkää on siinäkin mielessä paljon, Kumpu painottaa.

"Minihuuhkajat" kohtaa Espanjassa pelattavassa turnauksessa Skotlannin, Ruotsin ja Saksan. Nämä pelit ovat tälle ikäluokalle viimeinen testipaikka ennen marraskuun EM-karsintoja.

Kummun nimi on ollut jo jonkin aikaa esillä, kun on pohdittu seuraavia Ilveksestä ulkomaille lähteviä pelaajia. Kummun ikätoveri Otto Tiitinen suuntasi hiljattain lainalle Englantiin Charltonin paitaan.

- Totta kai se on unelmana, että joskus pääsen ulkomaille, mutta nyt kaikki fokus on Ilveksessä pelaamisessa. Jos joskus sitten tulee siirto jonnekin, niin sitten se tulee, mutta nyt keskityn tähän hommaan, Kumpu alleviivaa.

Kumpu ja muut ilvekset ovat tulessa seuraavan kerran lauantaina, kun FC Lahti saapuu Ilveksen vieraaksi Tammelan stadionille.