Ennakko: IF Gnistan-AC Oulu

Kipinä tavoittelee tärkeitä pisteitä taistelussa ensi kauden europelipaikoista. AC Oulu puolestaaan matkustaa Helsinkiin tavoitteenaan nousta helsinkiläisten ohi sarjataulukon neljännelle sijalle ja sitä kautta ottaa merkittävä askel kohti ensi kauden europelejä.

Joukkueiden välinen ero ennen lauantain kohtaamista on ainoastaan kaksi pistettä. Gnistan pitää hallussaan neljättä sijaa 42 pisteellä, kun viidentenä olevalla AC Oululla pisteitä on kasassa 40.

Kauden avauskierroksella AC Oulu haki Oulunkylästä komean 5–1-voiton tapahtumarikkaan ottelun jälkeen, mutta kaksi seuraavaa Oulussa pelattua kohtaamista ovat kääntyneet Gnistanille. Heinäkuussa helsinkiläiset hakivat Oulusta 2–1 -voiton ja syyskuussa Mestaruussarjan avauksessa pisteet matkasivat jälleen etelään lukemin 1–2.

Lauantaina Gnistanilla on mahdollisuus ottaa kolmas peräkkäinen voitto oululaisista ja samalla parantaa asemiaan Mestaruussarjan loppusuoralla.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa lauantain ottelusta tiukkaa kamppailua. Molemmat joukkueet ovat osoittaneet Mestaruussarjassa pystyvänsä haastamaan kovia vastustajia.

– Tosi kova peli tulee. Ollaan oltu hyviä ja Oulu on ollut hyvä, joten tasainen ja hieno matsi tulossa.

Samoja odotuksia on myös vastustajan leirissä.

– Meidän pitää pystyä vastaamaan heidän intensiteettiin ja kaksinkamppailupelaamiseen. Täytyy olla myös valmiita reagoimaan mahdollisiin taktisiin muutoksiin, AC Oulun toppari Mikko Pitkänen analysoi.

Tuloksen saamiseksi Laivastonsinisiltä vaaditaan jälleen kurinalaista ja sitoutunutta puolustamista sekä tehokkuutta maalipaikoissa, jotta pisteet matkaavat Helsingin sijaan Ouluun.

– Olemme saaneet tauon jälkeen hyviä tuloksia ja peli on kehittynyt, mikä antaa uskoa ja hyvää boostia viimeisiin peleihin. Europaikka on omissa käsissä ja täysin otettavissa. Se mahdollisuus näkyy koko joukkueessa, kun valmistaudumme Gnistan-otteluun, Pitkänen toteaa.

Mestaruussarjan lähestyessä loppuaan jokaisen pisteen merkitys korostuu, mutta Leppälahden mukaan kasvavat panokset eivät muuta Gnistanin valmistautumista tai lähestymistapaa.

– Ei näy mitenkään. Laitetaan maksimaalinen effortti peliin ja katsotaan mitä tapahtuu.

Gnistanin terveystilanteessa ei ole tapahtunut muutoksia edellisen ottelun jälkeen.

– Ei ole tullut uusia loukkaantumisia, Leppälahti vahvistaa.

Kokoonpanotilanteen osalta AC Oulun puolelta suurimmat katseet kohdistuvat joukkueen maalin suulle, sillä ykkösmaalivahti Miguel Santos on sivussa kaksi seuraavaa ottelua Inter-voitossa tulleen suoran ulosajon seurauksena. Lisäksi varmuudella sivussa ovat loppukauden sairastupalaiset Onni Tiihonen ja Julius Paananen.

Erotuomari: Munukka Antti
AET 1: Hyöty Eerik
AET 2: Kemppinen Antti
4.ET: Hajizadeh Amir

IF Gnistan - AC Oulu Markku.fi Areenalla lauantaina 24.10. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.