Ennakko: FC Inter-AC Oulu

Taistelu mestaruudesta kääntyy lauantaina viimeiselle suoralle, kun Mestaruussarjan toinen puolikas käynnistyy AC Oulun kohtaamisella. Kun kautta on jäljellä vain viisi ottelua, löytyvät "Hinaajat" sarjan paalupaikalta. Eroa takana tuleviin ja tasapisteissä oleviin HJK:iin sekä KuPS:aan on neljä pistettä, ja neljättä sijaa pitävään IF Gnistaniin kymmenen pistettä.

Mestaruussarjan ensimmäiseltä "kierrokselta" turkulaiset keräsivät kolme voittoa, yhden tasapelipisteen sekä kokivat yhden tappion. Voitot turkulaiset nappasivat VPS:sta, lauantaina vastassa olevasta AC Oulusta sekä menneenä sunnuntaina kärkikamppailussa KuPS:sta. Pisteet Inter jakoi IF Gnistanin kanssa Oulunkylässä, ja ainoan tappionsa Hinaajat kokivat Töölössä HJK:lle.

Mestaruussarjan viidessä ottelussa turkulaiset ovat päästäneet vain kaksi maalia, jotka molemmat syntyivät HJK:n toimesta samassa ottelussa. Vahvan puolustuspelaamisen sekä Eetu Huuhtasen maalivahtityöskentelyn ansiosta oma maali on pysynyt koskemattomana huimat 360 peliminuuttia putkeen.

AC Oulun Elias Kallion mukaan joukkueessa tiedostetaan jäljellä olevien otteluiden merkitys, ja halu taistella tärkeistä pisteistä on korkealla.

– Tässä kohtaa kautta jokainen peli ja piste on entistäkin tärkeämpi ja joukkueen sisällä se näkyy siten, että voittamisen halu on vielä entistäkin kovempi, Kallio kertoo.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti Veikkausliigassa ja sitä ennen kerran Liigacupin finaalissa. Tappiollisen loppuottelun jälkeen kesäkuussa Turussa päädyttiin maalittomaan tasapeliin, kun taas elokuussa Oulussa Inter nousi 2–0-tappioasemasta 3–2-vierasvoittoon. Tuolloin ottelua värittivät rankka vesisade ja sen seurauksena heikkoon kuntoon mennyt Raatin kenttä.

Viimeisimmän kerran joukkueet kohtasivat syyskuussa OTC Stadionilla, jolloin Inter vei pisteet mukanaan niukasti 1–0 Jasse Tuomisen vapaapotkumaalilla eikä AC Oulu kovasta yrityksestä huolimatta onnistunut murtamaan turkulaisten puolustusta.

Aiemmista kohtaamisista Kalliolle on jäänyt mieleen erityisesti turkulaisten vahva hyökkäyspelaaminen.

– Mieleen on jäänyt erityisesti vahva pallollinen pelaaminen ja vaarallisuus hyökkäyssuuntaan, Kallio arvioi.

Vaikka vastassa on sarjakärki, Kallio uskoo joukkueensa mahdollisuuksiin.

– Turussa on odotettavissa todella haastava ottelu, koska Inter on varmasti kovin joukkue sarjassa tällä hetkellä, mutta näen meillä täydet mahdollisuudet täyteen pistepottiinkin lauantaina, Kallio toteaa.

Lauantain ottelusta AC Oululta ovat varmuudella sivussa sairastuvalla olevat Onni Tiihonen ja Julius Paananen. Lisäksi Tuomas Kaukua joutuu huilaamaan ottelun korttitilin täyttymisen vuoksi.

Erotuomari: Reitala Oliver
AET 1: Jantunen Olli
AET 2: de Casseres Christian
4.ET: Lehtovaara Lina

FC Inter - AC Oulu Veritas Stadionilla lauantaina 17.10. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.