Ennakko: FC Inter-HJK
Veikkausliigan mestaruustaistelun asetelmat eivät voisi olla kutkuttavammat, kun kautta on jäljellä enää kolme kierrosta. FC Interin johtaessa Veikkausliigaa kolmen pisteen turvin hengittävät niskaan tasapisteissä keskenään olevat torstainen vastustaja HJK sekä päätöskierroksella vastaan tuleva KuPS.
Turkulaiset ottivat viime lauantaina arvokkaan vierasvoiton, kun vajaamiehinen Inter nappasi 1-0 -voiton VPS:n kustannuksella Lauri Laineen osumalla. Maajoukkuetauon jälkeen turkulaiset ovat pelanneet Mestaruussarjassa neljä ottelua, joista Inter on voittanut kaksi, kun VPS:n lisäksi myös täyden pistepotin Inter nappasi KuPS:n kustannuksella. Tasapeliin turkulaiset päätyivät ensi viikon maanantaina Veritas Stadionille kauden viimeiseen kotiotteluun vieraaksi saapuvan IF Gnistanin kanssa 0-0-tuloksella, ja ainoan tappionsa Inter koki AC Oulua vastaan laivastonsinisten viime hetken voittomaalin myötä luvuin 1-2.
Helsinkiläismiehistö on kartuttanut pistesaldoaan maajoukkuetauon jälkeen kolmella voitolla ja yhdellä tasapelillä, kun HJK on onnistunut kaatamaan VPS:n, AC Oulun sekä IF Gnistanin. Edellisellä kierroksella pelattu suurten panosten ottelu HJK:n ja KuPS:n välillä päättyi Töölössä 2-2-tasapeliin.
Inter ja HJK ovat kohdanneet kuluvan kauden aikana peräti viisi kertaa. Kauden tasaisista kohtaamisista turkulaiset ovat vieneet yhden nimiinsä, kun Inter kukisti HJK:n Suomen Cupin finaalissa luvuin 1-0. Kuluvalla kaudella joukkueet ovat pelanneet kahdesti tasan, sillä molemmat Veikkausliigan runkosarjan kohtaamiset päättyivät pistejakoon. HJK puolestaan on vienyt kuluvan kauden aikana pidemmän korren kahdesti. Tammikuisessa Liigacupin ottelussa helsinkiläiset veivät pisteet 3-1 -tuloksella, ja Mestaruussarjan avauskierroksella Töölössä pelatussa ottelussa pisteet jäivät kotijoukkueelle lukemin 2-1.
Viime sunnuntain KuPS-ottelun alla valmistavissa harjoituksissa loukkaantunut HJK-vahti Jesse Öst ei ehdi toipua takaisin pelikuntoon tämän kauden aikana. Kaudesta 2023 lähtien Klubia edustaneen Östin sopimus päättyy tähän kauteen, eikä hän jatka seurassa enää ensi kaudella, joten tunnollisen ja pidetyn maalivahdin pelit HJK:ssa päättyvät harmillisesti ennenaikaisesti. Öst saa kuitenkin ansaitsemansa kiitokset ja huomionosoitukset kotiyleisön edessä vielä Veikkausliigan päätöskierroksella, kun Klubi kohtaa AC Oulun 8. marraskuuta.
– Kiitos kaikille näistä vuosista! On ollut ylä- ja alamäkiä, iloja ja suruja. Mutta olen nauttinut jokaisesta hetkestä täällä. On ollut kunnia pelata ja olla kapteenina HJK:ssa. Toivottavasti loppukaudesta tulee ikimuistoinen, niin saadaan juhlia vielä kerran yhdessä. Kiitos, Öst kiittelee HJK:n verkkosivuilla.
Muuttuneeseen maalivahtitilanteeseen reagoitiin nopeasti. HJK toivotti aiemmin tänään tervetulleeksi Osku Maukosen, joka on valmennuksen käytettävissä heti huomenna. Maukonen harjoitteli muun joukkueen kanssa jo keskiviikon valmistavissa treeneissä.
– Kaikki on omissa käsissä, hoidetaan pelit, niin mestaruus tulee. Nopeasti pitää päästä jengiin mukaan, hirveästi ei ole aikaa, Maukonen sanoo.
Erotuomari: Al-Emara Mohammad
AET 1: Valjakka Turkka
AET 2: de Casseres Christian
4.ET: Antamo Dennis
FC Inter - HJK Veritas Stadionilla torstaina 29.10. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
