Ennakko: KuPS-IF Gnistan

Veikkausliigan mestaruustaistelu käy kuumana. Kolme kierrosta ennen kauden päätöstä KuPS on sarjassa kolmantena 52 pisteellä. HJK on samoissa pisteissä toisena ja sarjakärki Inter kolme pistettä edellä. Kuopiolaisilla on jäljellä kaksi kotiottelua ja yksi vieraspeli.

KuPS:n Gustav Engvall nauttii loppukauden panoksista. Hyökkääjän katse on tiukasti jäljellä olevien otteluiden voittamisessa.

– Meillä on hyvä vaihe menossa ja edessä on hienoja otteluita. Kärjessä on todella tasaista. Meidän tehtävämme on nyt hoitaa työmme viimeisissä peleissä, Engvall sanoo.

Oulunkyläläisten kahdeksan ottelun tappioton putki katkesi lokakuun puolivälissä VPS:ää vastaan, minkä jälkeen Gnistan on kärsinyt tappiot myös HJK ja AC Oululle.

Viime lauantaina Gnistan ja AC Oulu tarjosivat Markku.fi Areenalla tapahtumarikkaan kamppailun, joka päättyi vierailijoiden 4–3-voittoon. Gnistan joutui ottelussa vaikeaan tilanteeseen, mutta onnistui nousemaan mukaan kamppailuun ja taistelemaan pisteistä loppuun asti. Tappiosta huolimatta Gnistan sai ottelusta myös onnistumisia mukaansa. Kolmen maalittoman ottelun jälkeen joukkue onnistui jälleen maalinteossa, ja erityisesti Adam Jouhin kaksi osumaa tarjosivat positiivisia merkkejä loppukauden ratkaisuhetkiin.

Viimeksi joukkueet kohtasivat 8. syyskuuta Mestaruussarjan avausottelussa Markku.fi Areenalla. KuPS siirtyi avausjaksolla johtoon Piotr Parzyszekin maalilla, mutta Gnistan vastasi heti toisen puoliajan alussa Bogdan Milovanovin tasoituksella. Ottelu päättyi lopulta 1–1-tasapeliin.

Gnistan osoitti tuolloin pystyvänsä haastamaan kuopiolaiset tasaväkisesti. Torstaina oulunkyläläiset hakevat kauden ensimmäistä voittoaan KuPS:sta.

Engvall odottaakin vastustajalta energistä esitystä Kuopiossa.

– Gnistan tavoittelee europelipaikkaa, joten uskon heidän tulevan otteluun suurella energialla. Meidän täytyy saada hyvä alku. Kotona olemme yleensä onnistuneet siinä kannattajien tuella. Yritämme aloittaa energisesti ja toivottavasti tehdä avausmaalin.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti kertoo joukkueen lähtevän torstain otteluun hyvillä mielin, vaikka viimeisimmistä otteluista ei ole tullut toivottuja tuloksia.

– Tosi hyvä fiilis, odottavainen.

Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi tasapeliin, eikä Leppälahti odota torstailta suuria eroja Mestaruussarjan aiempiin kamppailuihin. Hänen mukaansa ratkaisut syntyvät usein pienistä asioista.

– Varmaan aika samanlainen peli kuin kaikki nämä mestaruussarjan pelit ovat olleet. Ratkeavat pieniin asioihin, usein henkimaailman juttuihin.

Joukkueet tuntevat toisensa kauden aiemmista kohtaamisista. Myöskään Engvall ei odota helppoa iltapuhdetta.

– Gnistanilla on oma pelitapansa. Olemme kohdanneet muutaman kerran, joten molemmat joukkueet tietävät, mitä odottaa. Uskon, että ottelusta tulee tasainen. Mestaruussarjan pelit ovat olleet tiukkoja vastustajasta riippumatta, joten meidän täytyy olla valppaina.

Gnistanin kokoonpanossa on torstain otteluun lähdettäessä poissaoloja. Leppälahti kertoo joukkueen tilanteesta seuraavasti:

– Rachi Gnanou on loukkaantunut, Edmund Arko-Mensah ja Saku Ylätupa pelikiellossa.

Erotuomari: Reitala Oliver
AET 1: Kuukasjärvi Arttu
AET 2: Kettunen Eemeli
4.ET: Nummela Kalle

KuPS - IF Gnistan Väre Areenalla torstaina 29.10. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.