Ekstra: KuPS-konkari harmittelee mestaruustaiston keskellä yhtä asiaa: "Vähän se on ollut meidän koko kauden kuva"

HJK ja Inter ovat 30 kierroksen jälkeen 55 pisteessä, KuPS:lla on kaksi pistettä vähemmän.

- Yleensä kaksi joukkuetta on ollut mukana tässä vaiheessa mestaruustaistossa, mutta nyt on tosiaan kolme. Me olemme vähän takamatkalla, mutta loppuun asti mestaruudesta taistellaan, pitkän linjan KuPS-pelaaja Saku Savolainen huomauttaa.

KuPS joutui torstaina tiukkaan paikkaan, kun IF Gnistan tasoitti Kuopiossa pelin vain muutama minuutti ennen loppua. Mestaruus ei näin ollen ole enää kuopiolaisilla omissa käsissä.

- Kieltämättä huono maku jäi siitä pelistä. Ensimmäisellä puoliajalla olimme jopa hyviä ja meillä oli useita paikkoja. Toisella puoliajalla passivoiduimme turhaan, Gnistan toki otti myös ylempää kiinni. Mutta oli siinä meillä paikat rankaista vastahyökkäyksistä, Savolainen huomauttaa.

Savolaisen mukaan kyseessä ei ollut KuPS:n osalta ensimmäinen kerta, kun ote hieman hiipuu.

- Vähän se on ollut meidän koko kauden kuva, Savolainen harmittelee.

Sunnuntaina KuPS kohtaa Oulun uudella OTC Stadionilla AC Oulun.

- Mielenkiintoista päästä uudelle stadionille pelaamaan. Uskoisin, että siellä on ainakin nurmi paremmassa kunnossa kuin Raatissa, kun siellä edellisen kerran AC Oulun kohtasimme, Savolainen naurahtaa.

Päätöskierroksella Kuopioon tulee vastustajaksi FC Inter.

- Tietysti seuraavan kierroksen tulokset vaikuttavat jonkin verran, mutta toivottavasti mahdollisimman paljon yleisöä tulisi paikan päälle, Savolainen toivoo.

Ja sitten on meneillään vielä se toinen kilpailu. KuPS on hävinnyt tähän mennessä molemmat lohkovaiheen ottelunsa Konferenssiliigassa. Ensin Trabzonspor oli Tampereella parempi lukemin 4-2 ja perään Borac Banja Luka voitti Bosnia-Herzegovinassa 2-0.

- Tammelassa peli oli ihan ok, no ei nyt ihan ok, kun päästimme neljä maalia, mutta kuitenkin siinä oli hyviä hetkiä. Vieraspeli Bosniassa oli kyllä kokonaisuudessaan huono, Savolainen myöntää.

KuPS:n ottelutahti on todella tiivis, sillä Konferenssiliigan kamppailut jatkuvat torstaina. Tuolloin Tampereen Tammelaan tulee vastaan belgialainen KAA Gent.

- Edellisistä peleistä lähdemme parantamaan. Mutta täytyy myöntää, että tuota peliä ei ole tullut vielä ajateltua. Sen aika on sitten ensi viikon alussa, Savolainen painottaa.

Elokuussa 30 vuotta täyttänyt Savolainen on nähnyt läheltä KuPS:n menestysvuodet. Hän debytoi Veikkausliigassa jo kaudella 2013. Otteluita maamme pääsarjassa on kertynyt jo lähes 300.

- Optio ensi kaudesta on käytetty, joten sillä mennään ainakin ensi vuosi, Savolainen huomauttaa.