Ennakko: KuPS-FC Inter

Ennen sunnuntaita on pelattu jo 31 ottelukierrosta, mutta mestaruuden ratkeaminen on siirtynyt päätöskierrokselle, kun tasapisteissä olevat Inter ja HJK taistelevat ratkaisevista pisteistä eri paikkakunnilla.

Päätöskierrokselle lähdettäessä Interillä ja HJK:lla on kasassa 55 pistettä, mutta HJK pitää sarjan kärkipaikkaa maalieron turvin ja on näin ollen kiinni mestaruudessa. HJK kohtaa päätöskierroksella AC Oulun Töölössä. HJK:n maaliero on turkulaisten maalieroa 13 maalia parempi, joten ellei Inter tee Kuopiossa Veikkausliigan historiaa ja iske yli 14 maalia kuopiolaisten verkkoon, ei se voi voittaa mestaruutta tasapisteissä. Sen sijaan mestaruuden matkaaminen Turkuun vaatii, että Inter ottaa päätöskierrokselta vähintään yhden pisteen enemmän kuin HJK.

Päätöskierroksen otteluissa Inter ja HJK kohtaavat molemmat joukkueet, joilla ei ole enää sarjasijoituksen kannalta pelattavaa. KuPS on varmistanut pronssimitalit sekä paikan ensi kesän Konferenssiliigan karsintoihin, kun taas AC Oulu on varmistanut Veikkausliigan neljännen sijan ja sitä kautta paikan Konferenssiliigan karsintoihin.

Turkulaiset lähtevät päätöskierroksen otteluun voitto allaan, kun Gnistan kaatui maanantaina vuoden viimeisessä kotiottelussa maali-ilottelun päätteeksi lukemin 4-3. Tapahtumarikkaassa ottelussa maaliverkot heiluivat viimeisen vartin aikana peräti neljä kertaa, ja lopulta illan voittomaali merkittiin Muhammed Suson nimiin.

KuPS:n puolustaja Arttu Lötjönen odottaa mestaruudesta taistelevaa turkulaisjoukkuetta vastaan vapautunutta ja hyökkäysvoittoista ottelua.

Vuoden viimeiset Veikkausliiga-viimeistelyharjoitukset ovat takana. KuPSin tiivis otteluviikko on vienyt joukkueen Tammelan euroillasta takaisin Kuopioon, jossa sunnuntaina päätetään yksi osa pitkästä kaudesta. Vaikka kuopiolaisten sijoitus ei päätöskierroksella enää muutu, Lötjöselle ottelun merkitys on selvä.

– Tilanne on tietysti vähän erikoinen, kun oma sijoituksemme ei voi enää muuttua. Silti edessä on hieno peli, ja haluamme lopettaa Veikkausliiga-kauden hyvällä tavalla omien faniemme edessä, Lötjönen toteaa KuPS:n sivuilla.

KuPS lähtee siis päätöskierrokselle kolmantena. Mestaruuden karkaaminen on ollut pettymys, mutta pronssi jatkaa seuran poikkeuksellisen pitkää mitaliputkea: kuopiolaiset ovat sijoittuneet Veikkausliigassa kolmen parhaan joukkoon nyt kymmenenä peräkkäisenä kautena. Vuoden 2017 hopeasta alkanut putki kattaa kokonaisen vuosikymmenen.

Sunnuntaina on mahdollisuus päättää kotimainen sarjakausi voittoon ja saada samalla lisää itseluottamusta loppuvuoden euro-otteluihin.

KuPS sai torstaina Konferenssiliigan liigavaiheen ensimmäisen pisteensä, kun belgialainen KAA Gent jäi Tammelassa maalittomaan tasapeliin. Laadukasta vastustajaa vastaan saavutettu nollapeli antoi joukkueelle onnistumisen tiiviin otteluruuhkan keskellä.

– Hyvillä fiiliksillä. Saimme tasapelin Konferenssiliigassa kovaa vastustajaa vastaan, joten sen jälkeen on ollut hyvä tunnelma. Siitä on palauduttu ja valmistauduttu kohti huomista, Lötjönen kertoo.

Kuluneen kauden aikana Inter ja KuPS ovat kohdanneet kolmesti. Joukkueet pelasivat toukokuussa Kuopiossa 1-1-tasapelin, mutta Veritas Stadionilla pelatuissa kahdessa ottelussa Inter oli vahvempi lukemin 1-0.

Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: de Casseres Christian
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Haapakoski Miikka

KuPS - FC Inter Väre Areenalla sunnuntaina 8.11. kello 15.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.