Timi Lahti siirtyy VPS:n takalinjoille
Lahden ura aikuisten tasolla ei käynnistynyt ihan perinteisellä tavalla. Hän lähti Hakasta nuorena miehenä Italiaan Padovan riveihin ensin juniorijoukkueisiin ja edeten edustusjoukkueeseen rinkiin, joka pelasi maan toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Kaudelle 2011 hän palasi Hakaan lyöden itsensä todenteolla läpi liigatasolla. Hyvät otteet Valkeakoskella poikivat ensin lainasiirron HJK:hon vahvistamaan seuraa europeleihin ja mestaruustaistoon.
Helsinkiläiset olivat vakuuttuneita Lahden tasosta, ja hänet hankittiin joukkueen riveihin pysyvästi. Kauden 2012 Lahti kuului HJK:n luottomiehiin, mutta päättyneellä kaudella vatsalihasvamma piti miehen sivussa pelikentiltä pitkälle kesään saakka. Tästä syystä tilille kertyi peliminuutteja neljässä Veikkausliigaottelussa ja kertaalleen Suomen Cupissa.
Suomen nuorisomaajoukkueet läpikäynyt pelaaja kertoo tulevansa mielellään VPS:ään ja uuteen kaupunkiin.
– VPS on varmasti todella kilpailukykyinen joukkue myös ensi kaudella. Joukkueessa on myös minulle hyvin tuttu valmentaja, ja nyt saavutetun mitalin myötä tavoitteet seuralla ovat varmasti korkealla. Vaasa vaikuttaa myös mukavalta paikalta asua, Lahti kertoo Vepsun verkkosivuilla.
Omat tavoitteet miehelle ovat selvät. Hän haluaa palata takaisin vastuulliseen rooliin ja kehittyä lisää pelaajana.
– Tavoitteenani on vallata paikka avauskokoonpanoon. Vahvuutenani on työnteko ja uhrautuminen joukkueen eteen. Olen tätä kautta lukuun ottamatta pelannut aina paljon, joten nyt vaan valmistaudun kunnolla tottumaan takaisin tiukkaan pelirytmiin, Lahti selostaa.
Yhteisen historian ansiosta toppari tietää, millaista valmennusta hän tulee saamaan VPS:ssä.
– Oka on jämpti ja voittava valmentaja. Hän osaa organisoida alakertaa, ja ajattelen samalla tavalla puolustuspelistä hänen kanssaan. Sanonnanhan mukaan hyökkäys voittaa pelejä ja puolustus voittaa mestaruuksia. Sen näkee hyvin Veikkausliigassa putoajajoukkueiden kohdalla, hän tähdentää.
VPS:n päävalmentaja Olli Huttunen tuntee Lahden hyvin vuosien takaa. Hän tietääkin tarkkaan, millaisen vahvistuksen saa joukkojensa takalinjoille.
– Timi on nuori kehityskykyinen, mutta kokenut pelaaja nähtyään maailmaa ja pelattuaan eurocupia HJK:ssa. Topparina hän pelaa tietyllä hyvällä tasolla tasaisesti ottelusta toiseen, Huttunen toteaa.
Huttunen luottaa Lahden muodostavan Ville Koskimaan kanssa kovan kaksikon tuleviksi vuosiksi. Uuden hankinnan vahvuudet sopivat päävalmentajan mukaan hyvin muiden pelaajien vahvuuksiin.
– Uskon Timin täydentävän mainiosti Villen vahvuuksia. Puolustavana topparina hän on vahva yksi vastaan yksi tilanteissa. Pelinavauksessa Timi on myös hyvä, mutta siinä on vielä kehitettävä rytmitys oikeaksi vastaamaan muun joukkueen peliä, Huttunen sanoo.
