U17-pojille voitokas alku EM-karsinnoissa - Skotlanti kaatui 4-3

Minihuuhkajat aloitti ottelun pirteästi ja avasi maalihanat jo neljännellä minuutilla. Paavo Ekholm antoi vasemmalla jalallaan mainion kulmapotkun, jonka Joel Ahen ohjasi verkon perukoille. Pari minuuttia myöhemmin Kosmo Launiala tuplasi Suomen johdon läpiajosta. Erinomaisen syötön tarjoili Kevin Jarju.

Skotlanti nousi maalin päähän vajaan vartin kohdalla. Tobias Backman sai näppinsä väliin Ashton Scallyn vetoon, mutta laukaus pomppi suomalaisvahdin selän taakse.

Skotlanti painoi kovaa päälle jakson lopussa. Backman venyi tärkeään torjuntaan 41. minuutilla, kun Andrew Fasanya puski lähietäisyydeltä. Skotlanti kipusi 2–2-lukemiin hetki ennen taukoa – Coben Fergusson sai jalkansa vapaaksi boksissa ja sijoitti varmasti alakulmaan.

Suomen boksissa oli painetta heti toisen jakson alussa, mutta Minihuuhkajat selvisi kahdesta tilanteesta säikähdyksellä. Skotlannin sivuvapaapotku viuhui 51. minuutilla vain aavistuksen ohi takatolpasta. Tehokas Suomi siirtyi johtoon seuraavasta tilanteesta. Tauolla kentälle vaihdettu Otso Saikkonen vapautti Ahmed Babikerin läpiajoon, eikä tämä erehtynyt huippupaikasta.

Minihuuhkajat tyylitteli neljännen maalinsa 76. minuutilla, kun Saikkonen pelasi Launialan kanssa näyttävän seinän ja viimeisteli 4–2-osuman. Skotlannin Lennon Watt epäonnistui hetkeä myöhemmin hyvästä paikasta. Toisessa päässä Launiala laukoi Finlay Jamiesonin vartioiman maalin yli.

Watt toi Skotlannin maalin päähän 87. minuutilla. Luca Rankinin ja Ruaridh Hallin kovat kudit leijailivat tämän jälkeen hiukan yli. Pelin viimeisessä tilanteessa Backman teki todellisen paraatipelastuksen – Wattin vapaapotku kimposi torjunnasta ylärimaan, ja Suomi selvisi jälkitilanteesta. Voitto oli Minihuuhkajille jo kolmas putkeen.

Ruotsi ja Albania jäivät maaleitta lohkon toisessa ottelussa. Suomi kohtaa Ruotsin lauantaina ja päättää karsinnat turnausisäntää vastaan ensi tiistaina. Lohkon kaksi parasta maata etenee A-liigaan eli jatkokarsintoihin. Kolmanneksi sekä neljänneksi sijoittuneet jatkavat B-liigaan.