"Tämä on meille ensimmäinen finaali" - Huuhkajat tiukassa paikassa Tiranassa torstaina

Yhdeksän pistettä kerännyt Albania johtaa lohkoa, Suomi ja Valko-Venäjä ovat seitsemässä pisteessä ja pisteittä oleva San Marino on varmuudella lohkojumbo.

C-liigan lohkovoittajat nousevat automaattisesti B-liigaan. Lohkokakkoset pelaavat nousukarsinnat B-liigan lohkokolmosia vastaan. Huuhkajat tarvitsee lohkovoittoon todennäköisesti täydet kuusi pistettä kahdesta viimeisestä ottelustaan. Lisäksi Valko-Venäjän pitäisi menettää pisteitä joko San Marinoa tai Albaniaa vastaan.

– Edessä on todella jännittävä ottelu. Tämä on meille ensimmäinen finaali. Joukkueessa on hyvä ja innostunut ilmapiiri. Odotamme tätä suurta haastetta innolla. Pelaamme hienolla stadionilla hyvää vastustajaa täyden tuvan edessä – siitä on vaikea löytää mitään, mistä emme pitäisi, päävalmentaja Jacob Friis kommentoi keskiviikkona Air Albania -stadionilla.

Syys-lokakuun neljän Nations League -ottelun ikkuna päättyi katkeraan 0–1-tappioon Valko-Venäjälle Budapestissa. Viimeisimpään otteluun peilaten kehityskohdat ovat joukkueelle selvät, vaikka pelinkuva tuleekin todennäköisesti olemaan Albaniassa erilainen. Friisin viesti pelaajille on ollut selvä – päästäkää käsijarrusta irti.

– Jos ajattelee viimeisintä peliämme ja viimeistä hyökkäyskolmannesta, etenimme sinne todella hyvin. Täytyy kuitenkin myöntää, että edettyämme viimeiselle kolmannekselle, emme pelanneet siellä hyvin. Meiltä puuttui rohkeutta ja halua haastaa. Tarvitsemme rohkeutta ja hyökkäävää ajattelutapaa – haluamme lähemmäs maalia ja parempiin maalintekopaikkoihin.

Rohkeutta tarvitaan myös toisessa päässä kenttää.

– Rohkeutta voi olla monenlaista. Ilman palloa haluamme olla erittäin kurinalaisia ja pitää vastustajan maalipaikat minimissä, kuten olemme tehneet useissa peleissä. Kaksinkamppailuissa emme voi jäädä pieniksi – tarvitsemme niissäkin rohkeutta ja kovuutta.

Suomen ja Albanian välinen Nations Leaguen C-liigan ottelu potkaistaan käyntiin Tiranassa torstaina kello 21.45 Suomen aikaa.